工業設備在制造過程及整機性能測試中離不開各種機械量和幾何量，有些工業設備在運行中還要經常對多種物量進行檢測或監視，包括位移、速度、加速度、力、力矩、功率、壓力、流量、溫度、硬度、密度、濕度、比重、黏度、長度、角度、形狀、位置、表面粗糙度、表面波形等，這些均屬于物理量。實際生產、生活和科學實驗中還會遇到化學量、生物量（包括醫學），而所有這一切，從信號工程的角度來看，都需要通過傳感器，將其轉換成電信號（近代還可以轉換成光信號），而后再進行信號的傳輸、處理、存儲、顯示、控制……，從信息的角度看，這些信號連同聲音和圖象信息都是信息的源頭，所以傳感器和檢測儀表、測量儀表是信息科學技術的三部分（信息獲取、信息傳輸、信息處理）中的重要部分。

　　在現代工業設備中，傳感器和檢測儀表是不可或缺的一部分的理由，還可由以下兩方面來看，傳統的工業設備如在其上增加了必要的傳感器，配備精密測量部件（附件），則其功能和精度可以提高，便于用戶操作和維護，安全等級也可以提高，設備可以增值；工業設備作為自動化系統的控制對象或作為自動化系統的一部分，必須能與自動化系統的三部分（檢測、控制、執行）相兼容或提供接口，使之集成為一個有機的整體，無論是單機自動化或作為大型自動化裝置的一部分，都使該工業設備的用途擴大。綜上所述，作為工業設備本身增加傳感器和檢測儀表、測量儀表或提供接口，是傳統設備更新換代的必要條件。

　　傳感器是一種把非電量轉變成電信號的器件，而檢測儀表在模擬電子技術條件下，一般是包括傳感器、檢測點取樣設備及放大器（進行抗干擾處理及信號傳輸），當然還有電源及現場顯示部分（可選擇），電信號一般為連續量、離散量兩種，實際上還可分成模擬量、開關量、脈沖量等，模擬信號傳輸采用統一信號（4-20mADC等）。數字化過程中，檢測儀表變化比較大，經過幾個階段，近來多采用ASIC專用集成電路，而且把傳感器和微處理器及網絡接口封裝在一個器件中，完成信息獲取、處理、傳輸、存貯等功能。在自動化儀表中經常把檢測儀表稱為變送器，如問題變送器、壓力變送器等。

　　因為傳感器用于各行各業，加之近年家用電器、汽車、信息產業三方面的飛速發展，對傳感器需求大增，所以傳感器制造業發展很快，形成獨立的產業，這就拉動了工業設備，特別是半導體設備制造業的發展，所以人們有必要特別關注傳感器產業。

　　傳感器產品品種繁多，基于的科學原理多，技術密集，具有多樣性、邊緣性、綜合性和技藝性，需要多學科、多種高新技術配合。雖然傳感器具有高附加效益，但本身價格不高，所以要推動傳感器產業的發展，是有難度的。