3月21日,瑞昱半導體(Realtek Semiconductor)公司在深圳分別舉行了網絡通信和電腦周邊產品、LCD產品發布會,全面介紹了該公司各個產品線在2005年的產品路線圖,包括以太網控制器、交換控制器、WLAN芯片、音頻解碼芯片、LCD控制芯片等。

瑞昱介紹了將在2005年陸續投入量產的5款LCD顯示器控制芯片,包括僅支持模擬輸入的RTD2023B/2013B、RTD2013L,同時支持模擬和數字輸入的RTD2523B/2513B,以及支持兩路模擬和數字外加色彩引擎的RTD2323和RTD2333；解析度分別為SXGA和XGA；輸出為LVDS、RSDS和TTL。其中RTD2013L為48引腳的LQFP封裝,預計2005年8月量產,其它產品都為128引腳的PQFP封裝。瑞昱強調,所有這些128引腳和48引腳產品都具有引腳兼容性,可共用一個PCB板,減少客戶的設計成本。瑞昱在2005年量產的LCD TV產品則包括支持3D技術的TV控制芯片RTD2620,以及視頻解碼芯片RTD2613和RTD2612。此外,瑞昱將在2005年底推出用于DTV的樣片,并在2006年底推出除調諧器以外的全套成熟DTV芯片,以搶占2008年的數字電視商機。

成立于1987年的瑞昱是臺灣地區排名第五位的IC設計公司,2004年該公司的銷售達億美元。目前瑞昱的以太網控制器和音頻解碼芯片兩項產品排名全球第一,前者在2004年占據了全球70%的網卡市場,而后者占據了47%的PC聲卡市場,2004年出貨量達到7,800萬片。受PC和網絡通信市場飽和的影響,自2002年后瑞昱的銷售增長放緩。瑞昱期待LCD控制芯片可以為該公司帶來新一輪增長,并投入了大量的技術力量。

瑞昱公司銷售部經理張成貴表示:“2004年全球LCD顯示器的銷量預計達到1億臺,LCD TV的出貨量可望達到2,000萬臺,我們期望LCD顯示器控制芯片成為瑞昱第三個全球排名第一的產品。”據介紹,目前瑞昱的LCD顯示器控制芯片月出貨量已經達到100萬片,該公司預計2005年下半年出貨量將達150萬片,占領全球20-25%的市場。為了實現全球第一的目標,目前瑞昱公司700多位研發工程師中,有超過1/3是從事顯示領域的開發,且該公司的新增技術力量也主要是進入該產品線。

不過,專利問題一直是懸在臺灣地區LCD顯示器控制芯片廠商頭上的利劍。2002年,曾在臺灣地區LCD顯示器控制IC陣營坐頭把交椅的晶磊(SmartASIC)就被美國Genesis Microchip告上法庭,最終被迫淡出市場。于是在2003年上半年,晶捷(MRT)成為臺灣軍團的領頭羊。但不久,晶捷就被Genesis瞄上了。從2003年下半年開始,晶捷接獲的客戶訂單就逐漸減少,從而被迫讓位給了晨星(Mstar)。2004年8月,美國國際貿易委員會(ITC)做出判決,判定Genesis贏得對臺灣地區晶捷、創品(Trumpion)以及晨星的專利訴訟案。隨著瑞昱2004年上半年成為臺灣地區LCD顯示器控制IC供應商的新盟主,有業界人士認為瑞昱將可能成為Genesis的新目標。

對此,張成貴輕松地表示,瑞昱并不擔心專利問題。他指出,該公司在產品研發前就已經仔細研究了對手的專利并選擇避開；而且在顯示領域,該公司目前已擁有70項左右美國專利,這對于競爭對手同樣是一個威懾。他還表示,訴訟費用高昂,如果沒有十足的證據和勝訴的把握,業界對起訴都十分謹慎。據介紹,在與晨星的訴訟案中,Genesis所花的律師費用超過1,000萬美元。

張成貴還指出,隨著Genesis可能淡出LCD顯示器控制芯片領域而將重心轉向LCD TV市場,未來LCD顯示器控制芯片市場將主要是瑞昱和晨星兩個臺灣地區廠商間的競爭。