業界圍繞WiMax無線技術聲勢浩大的宣傳已經使得許多人相信他們很快就可以買到在30英里范圍內以70Mbps的速度訪問互聯網的筆記本電腦。

這導致人們不僅對微波接入技術在全球范圍內的互操作能力,而且對目前和未來的市場性質產生了一些不切實際的期望。目前的WiMax市場是基于IEEE 標準(也稱為)定義的正交頻分復用(OFDM)無線技術,可以實現覆蓋范圍達30英里、最高速度為70Mbps的點對多點網絡。

通過Alvarion和Airspan網絡等國際公司提供的專有產品,類似的寬帶無線接入(BWA)網絡幾年前就已經出現。這些公司專注于為寬帶無線互聯網服務供應商、城域內的政府和學校聯合體甚至是針對海港設施的互聯視頻保安系統提供交鑰匙網絡。

但是,在標準下,這樣的網絡并不能實現與蜂窩電話同等意義的移動性。為了實現寬帶移動,人們正在打造一個新的IEEE標準,但預計這一標準在2006年以前不會得到批準。進一步來說,今后的“移動”WiMax標準必然將縮小覆蓋范圍并降低速度,因為便攜設備(如筆記本電腦)通常不能提供大功率發射器所需的電池預算。

實際上,借助于,我們僅僅可以期望在距基站約3英里的半徑范圍內最高達15Mbps的數據傳輸速率。但移動WiMax市場將在發貨量和收入上提高一個數量級。

因而,我們隱約可以在BWA市場上看到一個即將出現的分歧:現有的()WiMax市場將繼續向與目前相同類型的用戶提供服務,而一大批形形色色的公司正在進入未來的市場。

提供移動WiMax服務的運營商很可能是尋求將業務擴展到無線領域的有線電話公司。或許,他們還可以是目前的蜂窩運營商,因為他們可能將WiMax作為一種帶寬廉價、高速的方案,去代替目前用于寬帶數據傳輸、昂貴的以語音為中心的無線網絡。

任何一種類型的運營商最初將開拓能夠承擔得起該技術的企業市場,然后隨著成本下降開始向消費者提供服務。

Forward Concepts公司相信,按每比特成本計算,用移動WiMax實現高速數據傳送將比利用蜂窩傳輸數據更加便宜。與目前的BWA供應商不同,這個新市場很可能出現由傳統蜂窩供應商(如愛立信和Nortel)提供的基站系統。

不過,已經有幾家公司(如Airspan網絡公司)在提供可用于BWA和蜂窩基站的設備。在客戶端,很顯然筆記本電腦將成為最大的市場。

這樣英特爾的行為就不足為奇。作為筆記本電腦的主要芯片供應商,英特爾將移動WiMax看成是銷售更多奔騰CPU的另一個出路,并且正在極力推廣該項技術。

Will Strauss是Forward Concepts公司的總裁兼首席分析師。

作者:Will Strauss