多核編譯和多處理架構將被定為研究組織IMEC即將展開的一個三年期項目的核心,以推動其設計研究工作進一步發展。該項目預計于2007年中期到2010年中期運作,作為對IMEC當前面向設計的研究項目M4(代表多模式多媒體)的跟進。

IMEC就下一個研究項目已經簽了兩家公司,但沒有披露名字,包括項目名稱。三星電子公司是M4的主導參與方。飛思卡爾半導體公司、CoWare、Arteris SA和明導資訊公司也參與了M4項目。

IMEC近年來將其專用研究設計的主基調定為便攜式無線終端和軟件定義無線電(SDR)。在現有的M4項目下,IMEC已開發了多模式無線終端演示器,包括RF電路和粗糙紋理的VLIW(超長指令字)處理器架構,稱為ADRES(動態可重配嵌入系統架構)。

隨著M4工作結束,IMEC創立了一個剝離公司M4S NV,以將其中一些概念商業化,同時公布了這項三年期的項目,對下一代無線系統進行研究。

這種系統可能需要處理超寬帶(UWB)網絡或者可能是60GHz載波上的2Gbps或3Gbps的數據傳輸,負責設計研究的IMEC副總裁Rudy Lauwereins在接受電子工程專輯采訪時表示。

Lauwereins補充說,“我們需要至少20或更多倍以上的計算性能。我們認為我們能夠獲得4倍的成效,但對于靈敏的無線電,我們需要內部極端并行處理。”

Lauwereins表示,他將委派約70名研究員從事項目無線方面的研究工作,另外70名應對基代系統芯片領域內的多處理挑戰。數字工作分成三大領域:編譯器研究,設計和調試支持,以及具有技術意識的設計。Lauwereins指出,在SDR應用領域,并且在其它很多領域,以可伸縮的方式支持多服務并最小化能量消耗的要求一直推動著邁向多處理。

ADRES處理器將繼續在研究中發揮其作用。在更多的復雜多媒體系統內,大量的變量將決定瞬間的工作負載。Lauwereins預測道,多ADRES內核將駐留在基帶芯片內。

Lauwereins指出,除了任務次數的變化之外,如MPEG例程,還有存儲可用性、所期望的服務質量、顯示尺寸、可用電壓和時鐘頻率,以及留下的電池能量等問題,都決定了項目如何在運行時間時部署。擁有可伸縮的解決方案,意味著擁有可伸縮的架構。

彌漫電子工業的一些爭論圍繞著電子系統多核的未來是同質還是異質。Lauwereins的回答是兩者兼具。“我們預見堆迭起的數十個處理器是專用域的,”Lauwereins表示,“因此你得在應用內的任務內并行化。”Lauwereins強調說,資源分配需要在運行時間內進行。“該平臺應該可伸縮,但你應該能夠立刻編寫軟件。所編寫的軟件能在資源內伸縮。”

ADRES處理器有能力在以VLIW模式操作的功能模塊一維陣列和處理元件的二維陣列之間采用同樣的C編譯器調適。動態適應的能力是使功能單元內“no-ops”出現最小化的一種方法,no-ops是靜態VLIW機功耗問題的一個源頭。結果是,當應用于視頻解碼時,ADRES實現的功率效率比常規C編程處理器高6到12倍。

Lauwereins的想法與歐盟資助于2004年啟動的高性能嵌入應用和編譯器項目HiPEAC的一致。HiPEAC如今已制定了一份嵌入系統未來開發的藍圖。HiPEAC已確定多核架構和多核編譯是其藍圖的兩大關鍵主題。