各個半導體公司如果要在現在這一輪合并浪潮中生存下來的話,它們需要把重心從建造晶圓廠向構建各種系統轉移,并且必須在深的技術層面參與到客戶構建系統的過程之中。這是英飛凌科技公司首席執行官Wolfgang Ziebart的觀點。

“讓半導體制造商占競爭優勢的重大因素已經消失,”Ziebart在舊金山EE Times的辦公室所做的訪談中說,“當今,每一家半導體公司均大致在同一時間掌握相同的工藝技術。過去,這通常是最好的半導體公司與最差的半導體公司之間的差異所在,但是,現在一切蕩然無存,”他說,“對系統設計訣竅的掌握取代了對工藝技術的掌握,成為各個半導體公司之間的差異所在,并且它必須針對特殊的市場領域。例如,無線電太廣泛了,你必須擁有重點領域,如Wi-Fi或藍牙,”Ziebart說道。

這種轉移發生在芯片與系統制造商合并之時,迫使在兩類公司的工程師們密切攜手合作。

“過去慣常由許多公司弄潮的市場,現在僅僅剩下幾家公司。例如,在移動電話市場,5大玩家占據了85%的市場,”他說道。

“這意味著你作為半導體制造商的市場營銷方法必須做根本的改變。你再也不能向客戶派出市場營銷部門,由他們去研究和發現大量的需求并為滿足這些需求而建立各種產品線。那是過時的思維,當今,你必須以更為親密的方式與你的客戶一道工作,”Ziebart說道。

為了響應這一轉移,Ziebart已經把英飛凌重組為許多比較小的、反應靈活的業務單位,特許它們在核心市場—如蜂窩電話市場—的研發層面與系統制造商就技術問題密切合作。在參加了在MacWorld舉行的Steve Jobs主題活動之后,Ziebart對EE Times說道,英飛凌將為iPhone提出支持基帶以及RF收發器的新軟件功能。

Ziebart不愿意透露英飛凌與蘋果公司之間的關系,但是,他確實描述了這家芯片制造商在蜂窩電話市場兩方面的進取心。英飛凌正把重心放在占據領先地位的RF解調器市場,而不是放在仍然比較脆弱的應用處理器市場。

“蜂窩電話制造商在高端上看到了大量的差異化應用,因此,尚未出現這種平臺解決方案。對于不同種類的功能,如媒體處理以及數字處理,有各種各樣的應用處理器,”他說。英飛凌正在分別與中國的工程師一道工作,創建將被用于北京奧林匹克移動電視廣播的DVB手持標準的一個不同的版本。然而,Ziebart提醒中國的開發商說,開發符合中國的TD-SCDMA標準的產品可能面臨風險,他表示,那個標準在中國之外可能不會獲得廣泛應用。

Ziebart也舉例說,日本在建立其自己的廣泛的二代蜂窩技術上存在困難。“它們落后了,”因為全球其它地區已經采用了GSM,他說道。

對于英飛凌來說,蜂窩電話僅僅是廣闊市場的一部分,其它市場包括汽車、工業以及有線通信。這位首席執行官表示,公司對涉足如此分散的市場領域充滿了信心。

“協同是第二優先考慮的事情。第一優先考慮的事情是我們涉足每一個業務領域以贏得足夠的回報。在那個情況下,我們不會過于關注業務的其它細節。在我們公司沒有戰略業務,只有盈利和不盈利的業務,”Ziebart說道。

因為英飛凌通過把重心放在系統上而發現可能上批量的需求,所以,它正在退出DRAM以及代工廠的建設。Ziebart表示,2009年英飛凌將把持有的奇夢達股份降低到50%以下,奇夢達是英飛凌公司以前的DRAM分部。

英飛凌目前持有奇夢達3/4的股份。這家芯片制造商將如何剝離其股份尚未確定。

此外,英飛凌已經決定不再建造65nm工廠以及更細工藝技術的芯片工廠。然而,英飛凌已經在馬來西亞開工建設一家功率半導體工廠,部分原因在于汽車客戶想要各個供應商為這樣的器件承擔全部責任。

英飛凌是IBM—業已開發了65nm技術的—的通用平臺聯盟(CPA)的早期合作伙伴。飛思卡爾已經加入45nm工藝技術組織,而意法半導體已經簽約協同開發32nm工藝技術。

“在聯盟中的許多公司走上了他們自己的65nm之路,而英飛凌擁有它自己的65nm庫,”Ziebart表示,“然而,在45nm節點,我們將努力與更多的常用庫配合,并根據需要僅僅增加較少的特殊單元,”他說。

相比之下,“仍然有許多日本芯片制造商在建設300mm晶圓廠并做他們自己的先進工藝技術的開發,”Ziebart,“他們掌握大量的制造訣竅,但是,系統級設計訣竅依然掌握在他們的客戶如電裝和松下公司手中,因此,日本市場占有率在最近十年實際上在下降,”他補充說。