隨著英特爾以及其它芯片制造商踏上多核之旅,為了利用芯片中封裝的越來越多的處理器所帶來的性能提升,它們一直試圖賦予軟件開發(fā)商編寫軟件的新方法。

為此,兩家公司宣布它們已經(jīng)致力于在加州伯克利大學(xué)以及位于Urbana-Champaign的伊利諾斯州大學(xué)投資2000萬美元建立新的研究設(shè)施。這兩所大學(xué)系統(tǒng)增加1500萬美元來努力形成它們自己的財源。

這些研究中心將專注于并行編程的努力,包括能夠利用多核處理器的各種應(yīng)用和操作系統(tǒng)。盡管處理器功能在過去幾年中已經(jīng)變得日益強大,但是,行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者辯論說,芯片制造商正在逼近一個速度將停止不前的點,在此,更多的處理核能夠幫助提高性能,但是,那是當(dāng)且僅當(dāng)編制的軟件能夠利用新芯片的性能之時。

“二十多年以前,并行計算的研究空間看來要逼近摩爾定律的盡頭,因此,才建立了探索并行計算的基礎(chǔ),”微軟公司負(fù)責(zé)可擴展以及多核計算的研究總監(jiān)Dan Reed在最近的一次采訪中說,“挑戰(zhàn)一直在于:為了支持并行計算,需要進行長期的研究。在那里沒有軟骨頭可啃。其中,一些研究課題將慢慢取得進展,另一些課題將是研究新的語言。”

在過去的一兩年中,微軟首席研究官Craig Mundie在向公眾的陳述中表示,軟件行業(yè)所面臨的核心挑戰(zhàn)就是對多核處理器的編程。在微軟正在實施若干并行計算項目,包括:稱為Project Dryad的分布式計算努力；稱為Parallel FX的Visual Studio并行擴展；還有像F#那樣的并行編程語言以及新的性能監(jiān)測工具。

在本周初,英特爾概要介紹了這一短期多核計劃,宣布在2008年下半年將推出稱為Dunnington的新型6核芯片。該公司已經(jīng)展示了一款80核的原型芯片,而AMD的四核芯片Barcelona將在未來幾個月內(nèi)付運。