RFID半導體領域的新創公司Starport Systems沒有象德州儀器、NXP半導體和其他大玩家那樣瞄準高頻(HF)應用,相反,該公司的SF7001單芯片CMOS讀卡器IC將在設計中使用超高頻(UHF)頻帶,其作用范圍在近場通信距離到好幾米之間。

Starport Systems公司是在2005年中期成立的。Starport創始人Armond Hairapetian表示,零售渠道客戶告訴該公司,他們不需要一般用于工業標簽的RF讀卡器,因為EPCglobal組織的電子產品代碼(EPC)第二代標準更適合于零售業的需要。EPC Gen 2標準出臺以后,手機嵌入了大部分的讀卡器功能,因此,能夠通過手機從被掃描設備上獲取信息、付費及收集售后信息。

Hairapetian曾在Broadcom公司提任高管,曾與Broadcom前首席軟件工程師Aram Nahidipour、Mindspeed Technologies公司前CTO Danny Shamlou共同定義了一款芯片。該芯片包含了一個獲授權DSP內核、媒體訪問控制層邏輯、系統接口模塊和RF外設(如20dBm片上功放)。

“其中的功放適合于2米開外的距離,我們預期該芯片主要用于移動設備,”Hairapetian稱。“對于固定讀卡器和其它需要更長距離的應用,可以使用片外功放。”

早期的RFID設計采用13MHz的直接磁耦合。后來的UHF設計則允許用戶和讀卡器之間的距離更長,并通過背向散射RF方法工作在900MHz下。當采用外接功放時,UHF RFID網絡的作用范圍在1厘米到10米之間。批量生產時,每個RFID標簽的成本只有10美分。

SP7001工作頻率范圍為860到960MHz,支持40到240kbps的數據率。它采用的可編程DSP架構可針對定制應用而配置。Starport公司計劃開發使用特殊系統接口的版本,比如USB；目前的器件具有IPC、SPI和GPIO接口。

SF7001器件批量訂購10,000片時單價為50美元。評估套件也有供貨。

作者:衛玲