IPTV緩慢的發展步伐以及其系統的特有本性,促使國際電信聯盟(ITU)著手協調標準制定工作,但這一舉措卻引起了各方不同的反應。

不久前,ITU開始關注行業內是否對共同努力制訂標準感興趣,在咨詢100多位供應鏈專家后,ITU決定組建一個專項小組來更認真地討論該問題。

一些亞洲的運營商和供應商,例如中國電信和華為,一直都在抱怨缺少一個有凝聚力的IPTV標準,能囊括包括技術引擎、收費系統和中間件在內的所有內容。ITU表示,其它公司也有類似看法,這些都是促使ITU介入協調全球標準化工作的原因。“運營商需要開放的標準和端對端的靈活解決方案。”華為公司的一位主管表示。

中國政府及行業官員早已開始著手起草一系列有關IPTV的標準。IPTV標準只是近年來中國自主標準制定工作中的一部分,而很多標準也已經在中國取得了一定程度的成功。

而有關中國IPTV標準的細節也于最近浮出水面。在北京召開的一次IPTV會議上,中國電信研究院的總工蔣林濤表示,中國已經開發了6個標準,并將于年內再增加12個標準。他還透露,中國總共會發布60到70項指導規范,將盡可能涵蓋包括商業需求、系統架構、機頂盒、接口、接入網絡要求以及中間件等多個方面。

而對于其自身,ITU一直審慎地表示,它并不打算從頭起草標準。相反,它希望自己的標準化工作能夠建立在其他標準小組的基礎之上,這些標準小組包括數字視頻廣播項目、CableLabs和MPEG等。新的專項小組名為FG IPTV,工作范圍將涉及架構和需求、QoS、安全、網絡和控制、機頂盒、互操作性、中間件以及應用平臺。

然而,一些對IPTV領域供應商和運營商更為熟悉的觀察家卻表示,他們相信標準會有所幫助,但是卻不會從根本上降低系統集成的復雜性。“在確保設備的互操作性方面,統一標準確有助益,但仍然需要對許多微妙的細節進行調整以優化電信網絡的多媒體傳輸。”萃鋒(Cascade)公司的Ted Hsiung表示。萃鋒公司是香港電信供應商電訊盈科(PCCW)旗下的全資子公司,能夠充分利用PCCW在IPTV方面的先驅經驗。

“本質上,這些都是私營網絡,所以每家公司都有自己的方式。”意法半導體家庭娛樂部門的副總裁兼總經理Christos Lagomichos表示,“從某種意義上說,由于大家都在使用標準編解碼器,所以行業內已經存在默認標準。”

雖然Alcatel和微軟等供應商正在結成松散聯盟,以期簡化標準面世進程,但簡化并非一朝一夕之功。

“世界上還沒有一家供應商能提供從頭端設備到數字版權管理(DRM)系統,再到中間件的一攬子方案。而市場上也還沒有出現成熟產品。”西門子負責多媒體產品的資深副總裁Josef Lorenz表示。

毫無疑問,ITU可以幫助擬訂若干標準,Lorenz指出。“標準化工作的下一步應放在API上,這樣我們就能把其它應用接入系統。現有IPTV行業內存在多媒體家庭平臺、開放服務網關倡議(OSGi)和通用即插即用(UPnP)等標準,需要通過平臺實現它們來獲得更好的互操作性。”他說。

作者:柯德林