在電子系統級(ESL)設計領域似乎每個星期都會有一家新興企業的新聞,或者來自一些已經成立的小型EDA供應商的ESL發布。有趣的是那些EDA巨頭在這個新興的市場上表現出少有的沉默。

最近唱主角的是Synfora()公司,基于該公司可配置知識產權(IP)的“算法到出帶綜合”流程名噪一時。在此之前是有ESL新興企業Spiratech()公司,它的Cohesive ESL-to-RTL調試器可以與橋接多個抽象層的協議“適配器”協同工作。

而更早前Tenko技術公司曾推出內嵌RTL Verilog語義的C++類庫CvSDL()；法國EDA新興企業CoFluent設計公司()發布了功能與架構化設計工具CoFluent Studio。而這些只是去年11月份的新聞。

在那之前,Celoxica、CoWare、Forte、Summit Design和Vast Systems等早已成立的ESL供應商也都有新信息發布。所有這些信息都使人們相信ESL是EDA領域最新出現的一個熱點,但人們心里會有一個疑問:Cadence、Synopsys和明導資訊這些巨頭公司上哪兒去了呢？

Cadence公司從2003年9月份開始基本就退出了ESL市場,并把余下的產品與技術轉交給了CoWare公司。Cadence公司的Alta部門消失了,曾紅極一時的VCC協同設計產品也銷聲匿跡。明導資訊公司雖然擁有無縫集成的軟硬件協同驗證工具,但后來對ESL也沒有太多的宣傳。明導公司的Renoir產品則已經被集成到HDL Designer系列產品中去了。

Synopsys雖然仍擁有Behavioral編譯器,但該工具至今沒有得到廣泛應用。新思公司較晚推出的SystemC編譯器命運也是如此。不過該公司的System Studio市場反應似乎還不錯。

看來那些這些EDA巨頭把重點放在了RTL-to-GDSII設計上,而將ESL市場拱手讓給了小型公司和新興企業。

如果說ESL是EDA領域的下一波熱潮,那么就像有些人預測的那樣,肯定會有一些小型公司或新興企業最終將成長為大型的EDA供應商。

作者:Richard Goering

EE Times設計自動化專欄的執行主編