“IPTV為強(qiáng)化中國(guó)政府的三網(wǎng)合一(即電信網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、有線電視網(wǎng))目標(biāo)帶來(lái)一個(gè)好機(jī)會(huì)。” 中國(guó)信息產(chǎn)業(yè)部(MII)廣電處的處長(zhǎng)白衛(wèi)民表示。盡管Verizon、SBC以及其它一些美國(guó)電信公司最近紛紛宣布斥巨資將光纖連接到家庭,但I(xiàn)PTV最光明的前景似乎是在亞洲(尤其是中國(guó))和歐洲。在這些地區(qū),DSL技術(shù)的普及程度甚至可能超過(guò)了龐大而陳舊的有線電視網(wǎng)。

中國(guó)對(duì)IPTV抱有很高的期望,將其視為推動(dòng)政府“三網(wǎng)合一”進(jìn)程的動(dòng)力,因此政府甚至開(kāi)始修改法律,以允許通過(guò)IPTV轉(zhuǎn)播電視節(jié)目。盡管白先生不愿就此發(fā)表評(píng)論,但他透露,對(duì)廣播法規(guī)進(jìn)行根本性修改的工作已在進(jìn)行之中。

在歐洲,法國(guó)電信公司已于2003年末推出了IPTV業(yè)務(wù)。該公司表示,法國(guó)1,000多萬(wàn)家庭用戶可以接受其名為MaLigne TV的IPTV業(yè)務(wù)。

值得注意的是,法國(guó)電信公司去年訂購(gòu)了10萬(wàn)多臺(tái)IP機(jī)頂盒。該公司終端事業(yè)部總監(jiān)Claude Rousselot表示:“法國(guó)的潛在訂購(gòu)數(shù)可能達(dá)100萬(wàn)臺(tái)。”In-Stat/MDR公司的高級(jí)分析師Michelle Abraham指出,除了法國(guó)電信之外,許多歐洲國(guó)家的電信公司,包括Belgacom、Deutsche Telekom(僅視頻點(diǎn)播)、KPN、Swisscom、Telefonica和Telenor等也已經(jīng)在測(cè)試和部署IPTV。

據(jù)In-Stat/MDR調(diào)查,2004年IP機(jī)頂盒市場(chǎng)規(guī)模首次超過(guò)100萬(wàn)臺(tái)。該公司預(yù)測(cè),此市場(chǎng)在2008年將增長(zhǎng)到800萬(wàn)臺(tái)以上。

多樣化的機(jī)頂盒

然而,在歐洲和亞洲大規(guī)模部署IPTV還面臨一些特有的挑戰(zhàn)。IPTV的特性正使機(jī)頂盒架構(gòu)發(fā)生變化。不同于目前的衛(wèi)星或有線機(jī)頂盒,IP機(jī)頂盒具有更多不同的類型。一些IP機(jī)頂盒配置了DSL調(diào)制解調(diào)器,另一些則不然；還有一些IP機(jī)頂盒被設(shè)計(jì)成一個(gè)集成了VoIP處理器的家庭網(wǎng)關(guān)；有些機(jī)頂盒只提供單一的視頻流,而另一些產(chǎn)品則可以解碼多個(gè)數(shù)據(jù)流。

“中國(guó)預(yù)計(jì)會(huì)出現(xiàn)種類繁多的機(jī)頂盒,”信息產(chǎn)業(yè)部的白先生介紹說(shuō),“產(chǎn)品范圍從簡(jiǎn)單的可以接收DTV信號(hào)的機(jī)頂盒到具有VoIP、視頻電話和IPTV瀏覽功能的機(jī)頂盒。”

更重要的是,制造商對(duì)可編程方案的需求正在增長(zhǎng)。雖然IP機(jī)頂盒不一定要處理在互聯(lián)網(wǎng)上使用的各種音/視頻編解碼器(除非這些機(jī)頂盒還打算提供Web瀏覽應(yīng)用),但服務(wù)提供商已經(jīng)要求他們的機(jī)頂盒能夠現(xiàn)場(chǎng)升級(jí)。

據(jù)ADI公司多媒體產(chǎn)品線經(jīng)理Scot Robertson透露,已推出MPEG-2 IPTV的臺(tái)灣中華電信公司目前正計(jì)劃將其產(chǎn)品升級(jí)到基于的架構(gòu)。ADI的客戶Acer公司向中華電信提供基于ADI公司 Blackfin DSP的IP機(jī)頂盒解決方案。

圖1:亞洲領(lǐng)先部署IPTV

類似地,法國(guó)電信在部署了一套基于MPEG-2的系統(tǒng)后,也正在尋求MPEG-4/解決方案。法國(guó)電信的Rousselot表示,該公司急需具有價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力的基于的標(biāo)清(SD)和高清(HD)解決方案。

一些機(jī)頂盒芯片供應(yīng)商,包括Broadcom和意法半導(dǎo)體(ST)將繼續(xù)活躍在IP機(jī)頂盒市場(chǎng)上。不過(guò),其它DSP供應(yīng)商,如ADI、Equator、飛利浦半導(dǎo)體和TI等也希望在IP機(jī)頂盒市場(chǎng)上獲得一席之地。

TI公司DSP流媒體事業(yè)部首席技術(shù)官Jeremiah Golston表示:“IPTV的多格式要求正是我們的強(qiáng)勢(shì)所在。”他指出,在一個(gè)IP機(jī)頂盒中融合流視頻、VoIP和視頻電話等功能需要一種具有編解碼功能的靈活解決方案。

與此同時(shí),已經(jīng)憑借Fusiv技術(shù)在寬帶路由器市場(chǎng)建立起強(qiáng)勢(shì)地位的ADI公司也希望進(jìn)軍IP機(jī)頂盒市場(chǎng)。它正以SoC的形式把該技術(shù)集成到其Blackfin數(shù)字信號(hào)處理器中。湯姆遜公司也決心成為IP機(jī)頂盒市場(chǎng)的重要廠商,并正計(jì)劃構(gòu)建五個(gè)平臺(tái)。

其中一些平臺(tái)是基于運(yùn)行Windows CE的英特爾X86架構(gòu),而另一些則采用一顆運(yùn)行風(fēng)河公司VxWorks操作系統(tǒng)的SoC。該公司準(zhǔn)備在第三季度推出支持高清視頻的版本,以及添加功能的版本。

不過(guò),中國(guó)的IP機(jī)頂盒市場(chǎng)對(duì)湯姆遜公司來(lái)說(shuō)將是一條艱難之路,該公司IP解碼器部總經(jīng)理Keith Wehmeyer表示。

亞洲電信運(yùn)營(yíng)商傾向于編寫(xiě)他們自己的用戶接口,他說(shuō)。他們尋找原始設(shè)計(jì)制造商(ODM)來(lái)供應(yīng)機(jī)頂盒,因此在提供參考設(shè)計(jì)方面發(fā)揮關(guān)鍵作用的是IC供應(yīng)商,而非湯姆遜這樣的機(jī)頂盒供應(yīng)商。“它甚至不是一個(gè)確定的市場(chǎng),”Wehmeyer表示。

盡管IPTV的熱潮也波及到了美國(guó),但一些業(yè)內(nèi)觀察家認(rèn)為,美國(guó)電信公司可能已經(jīng)失去了機(jī)會(huì)。

北美的進(jìn)程

“本地交換運(yùn)營(yíng)商(LEC)仍然采取錯(cuò)誤的管理方法和文化理念去尋求有競(jìng)爭(zhēng)力的成本,” 一家咨詢機(jī)構(gòu)IP Action Partners的合伙人Stuart Lipoff指出,“美國(guó)電信公司本該利用DSL打敗有線運(yùn)營(yíng)商,進(jìn)入家庭市場(chǎng),但他們行動(dòng)太遲緩,而且行銷方式很糟糕。我認(rèn)為他們?cè)谝曨l方面也會(huì)失敗。這并非技術(shù)問(wèn)題。”

如果美國(guó)電信公司仍想進(jìn)軍IPTV市場(chǎng),他們還有很多事情要做。“他們必須在外部設(shè)備擴(kuò)建光纖,增加到戶的帶寬。并非在整個(gè)路徑上都需要光纖,但必須將光纖鋪設(shè)到距家庭半英里左右的地方。”Lipoff表示。

此外,北美運(yùn)營(yíng)商必須提供更好的數(shù)據(jù)速率。目前,他們通常能提供的DSL傳輸速率為750Kbps到1Mbps。盡管當(dāng)采用時(shí),美國(guó)1Mbps的速率能很好地支持至少四個(gè)標(biāo)清視頻節(jié)目,但對(duì)于提供多種高清節(jié)目的運(yùn)營(yíng)商而言,這也許會(huì)帶來(lái)很大的挑戰(zhàn)。

相反,歐洲和亞洲的運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)能提供1到4Mbps的數(shù)據(jù)速率。因?yàn)閬喼薜貐^(qū)城市人口密度大,所以亞洲運(yùn)營(yíng)商具有固有的優(yōu)勢(shì):與美國(guó)家庭相比,亞洲的家庭距離電信中心局要近得多；而且速度更快的ADSL在這些地區(qū)更為普遍。

作者:吉田順子