為了加快移動手持設備的更新和支撐日漸下滑的無線服務價格,前不久在西班牙巴塞羅那參加3GSM世界大會的各家技術公司等不及大會開幕的鈴聲敲響,便紛紛開始迫不及待地展示各種移動電視技術。

但在把移動電視引入到現實世界方面,接收器供應商還面臨著一系列的挑戰。在基礎試驗中,除了改進接收器靈敏度和摸清消費者偏好之外,還存在另一項普遍公認的關鍵任務:確認滿足移動和便攜DVB-T無線電接入接口標準,即MBRAI。這個由DVB項目定義的DVB-H無線電規范清楚地給出了無線電部分運行必須達到的最低性能要求。

從美國和澳大利亞到法國、西班牙、英國、德國、荷蘭、芬蘭和瑞典,一系列僅基于DVB-H的移動電視試驗已經在進行之中。DVB-H是幾個相互競爭的移動電視標準之一。

服務供應商從這些試驗中獲得了什么呢？目前透露出來的跡象只是:1)消費者似乎喜歡在其移動手持設備上觀看電視,2)他們可能很愿意為之花錢。情況可能確實如此。

迄今為止試運行的移動電視服務大多使用不太密集的網絡,因為運營商不傾向于勞心費力去全面覆蓋各種測試服務。但對一些工程師來說,這是一個值得關注的問題,他們想知道,當在現實環境中使用時,現有的第一代DVB-H接收器是否有能力提供預期的性能。“在美國,由于只有少數發射器工作在而且接收器大都采用微型天線,覆蓋范圍必然是一個值得關注的問題,”In-Stat公司首席無線技術分析師Allen Nogee指出,“對于數字電視,這些接收器不一定能用的上。”

把寬帶電視引入窄帶移動電話世界絕不像在花園漫步那么簡單,數字電視芯片和系統供應商Microtune公司總裁兼CEO James Fontaine指出。現實世界環境會受到眾多毗鄰信道的強信號、多徑干擾信號和無線電信號的不斷影響。而且無線電信號無處不在,包括GPS和應急服務發出的信號。

引人注目的是,網絡運營商在對其絕大多數試驗結果保密的同時也對接收器性能保持緘默。但這并不意味著沒有問題存在。接收器性能的好壞關系到是否要增加更多的基站和中繼器,從而帶來成本上升的問題。

DVB-H芯片制造商DiBcom公司CEO Yannick Levy指出,性能更好靈敏度更高的接收器是以較低成本展開網絡的關鍵。“在開始時尤為重要,因為它影響最初的網絡基礎設施,”他說,“DiBcom公司的新型DVB-H調諧器/接收器可以提供比典型接收器更高的靈敏度(達3dB),理論上來說,這意味著網絡運營商可以把覆蓋范圍提高約50%。”

在現實環境中,用戶可能會發現不同移動電視手機機型之間存在明顯的性能差別。然而,網絡運營商最開始專注的只是使具有基本功能的移動電視能夠工作并確定播放內容。當商業移動電視市場在2007年甚至2008年實際形成之前,性能問題可能不會上升到前沿。

具有挑戰性的規范

同時,Freescale半導體公司DVB-H移動電視營銷和產品開發主管Christophe Cugge稱MBRAI是“具有挑戰性的”。該規范定義了涵蓋多項無線電性能標準的系列測試條件,包括靈敏度、鄰近信道性能和載波噪音比。根據這些條件可以判定某個產品是否滿足DVB-H最低標準。

然而,要測定某個產品是否完全滿足MBRAI規范是非常困難的。Microtune公司手持設備營銷經理Phil Spruce指出,大多數芯片公司、手機制造商和蜂窩網絡運營商(通常不參與電視業務)甚至不知道如何重新創建MBRAI定義的所有環境指標。連如何測試都不知道,他們怎么可以宣稱一個產品滿足MBRAI規范呢？

這個差距部分地解釋了為什么許多行業分析家認為Microtune、Broadcom、ATI和飛利浦等從事DTV業務的公司是DVB-H接收器市場最終的潛在贏家。

例如,Microtune公司在德國德累斯頓有一個原屬于Temic Telefunken公司(一家向有線、PC和汽車行業提供射頻系統方案的供應商)的實驗室。正因為有了這層關系,Microtune公司才表示它有能力通過在德累斯頓實驗室對其DVB-H調諧器進行測試進而滿足MBRAI所指定的各種復雜條件。

另一方面,Freescale公司認為對所有MBRAI規范進行測試可能是過度測試。“我們更愿意選出MBRAI規范的最壞情況,尤其是64QAM調制,來測試Freescale調諧器的性能。”Cugge說,“雖然人們都認為64QAM對于在蜂窩電話上接收DTV信號是沒有實踐意義的,但是因為它屬于MBRAI規范,所以我們需要滿足這個要求。”

Microtune公司指出,目前的各種試驗只是基于部分MBRAI規范進行性能測試。進一步地,因為MBRAI規范是在一些理論性的概念和接收環境的基礎上建立的,所以并沒有涵蓋現實世界的問題,Spruce說。

Siano Mobile Silicon公司CEO Alon Ironi提出了另一個觀點:“性能超出不會帶來切實的好處,而且總會對價格、功率和成本等其它一些參數造成損害。”

作者:吉田順子