不同需求的各類附加功能性業務層,以及實際網絡布署則進一步帶來更多的工程挑戰。寬帶數據率是隨時變化的,延遲也將影響雙工通信。頭端視頻解碼器中的差別也將帶來設備互操作性方面的問題。設備可能被安裝在業務提供商無法控制的網絡中,也可能作為采用低級標準的網絡的一部分,從而受制于不均衡的QoS。

當今,典型的IPTV機頂盒已經具備一系列的常規功能。以下的任務都必須嚴格實時地執行:對網絡上壓縮的語音/圖像數據流進行接收、處理與解碼,并同步地發送給聽眾和觀眾。同樣,也需要具有數字版權管理保護和條件接收(以確保只有授權的用戶才可以接收節目)功能。于是,從一開始就需要仔細選擇方案架構并進行認真的設計。

應該

1.設計用于組播。盡管網絡使用IP協議,IPTV機頂盒與服務器之間的雙工通信也不是特定的。TV組播要求機頂盒在沒有專門的通信支持信道的條件下,能夠預報將有什么節目,以及什么時間播放。而實際上,當機頂盒被安裝在汽車內或者便攜式系統中來提供衛星電視時,也根本沒有可用的支持信道。

圖:媒體服務器1

2.估量網絡載荷峰值。許多媒體處理器都受到網絡處理容量和效率的限制。這樣一來,就會導致視頻幀的丟失和VoIP電話的中斷。而許多在實驗室里并不明顯的問題,在實際網絡中就顯得很突出。

3.預見不可預測的事情。有序的和可預見的事情在應用現場是極為罕見的。例如,網絡擁塞將會延遲節目流,無線連接也會發生中斷,視頻流、VoIP語音流以及大數據流的傳輸會競用帶寬,有時會同時出現這些情況。當這些情況不可避免時,適當降低服務等級的能力將有助于使你的設計與競爭對手有所區別。

4.允許客戶定制接口。對于要普及應用的機頂盒,其設計必須允許業務提供商定制用戶接口。此時,外形與感覺對適應某一生產線來說很關鍵。

5．具備現場升級能力。對于業務提供商來說,驅車外出進行升級,其成本將是很高的。通過可以在網絡上遠程實現的軟件升級,將節省這類成本。

不應該

1．假定數據率恒定。IP網絡上業務流的本質就是突發的和容易堵塞的。使用存儲器緩沖將能補償網絡抖動,處理音頻/視頻同步,并將媒體流與控制處理信號分離開來。

2．假定能夠收到所有數據。盡管丟失數據包是網絡的自然特性,但畢竟視頻幀和語音數據流的丟失會影響用戶的感受。許多媒介系統都無法實現丟失隱藏,而這些無論對于音頻還是對于視頻都是必須的。

3．期望如廣告所聲稱的寬帶吞吐量。而且不同的網絡段上的數據率是不同的。當補償網絡上的各種變化時,內容編解碼速率比網絡聲稱的吞吐率要低。

4．使用專為固定媒介設計的解碼器。IPTV機頂盒需要使用為必然會發生變化的通信系統而設計的解碼器。

5．分區處理過于嚴格,從而使得一些新應用無法按新方式利用其處理能力。不靈活的分區會導致這樣的情況,即該設計雖然能夠很好地執行IPTV功能,但互聯網瀏覽速度較慢且效果較差。

作者:Scot Robertson

網絡媒體產品總監

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電子媒體系統架構師

模擬器件公司