在前幾年如火如荼的熱潮中,很多公司都看好Infiniband在數(shù)據(jù)中心互連中的應(yīng)用前景。但在泡沫破滅之后,一些企業(yè)轉(zhuǎn)而投資加速版以太網(wǎng)。目前來(lái)看,數(shù)據(jù)中心不大可能被統(tǒng)一到一種技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)之上。但是,多種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將匯聚于混合芯片之中的趨勢(shì)卻日漸明朗。

迄今為止,或許芯片級(jí)融合的最大標(biāo)志是Mellanox Technologies公司近期所推出的ConnectX架構(gòu)。該架構(gòu)在一顆芯片中集成了對(duì)以太網(wǎng)和Infiniband的支持,還有限地支持光纖信道(Fibre Channel)標(biāo)準(zhǔn)。此舉標(biāo)志著這家Infiniband芯片公司的一個(gè)重大舉措。

在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域狂賭多網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)方案的并非僅僅Mellanox一家。早在去年11月,Infiniband交換機(jī)供應(yīng)商Voltaire就宣布今年6月要交付使用也支持10Gbps以太網(wǎng)的高端交換機(jī)。該公司將采用其自有的ASIC來(lái)支持兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)之間的橋接并在Infiniband上承載互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(IP)。

順應(yīng)類(lèi)似的發(fā)展趨勢(shì),光纖信道供應(yīng)商QLogic公司近期兼并了Infiniband交換機(jī)制造商SilverStorm Technologies公司。2006年初,QLogic兼并了Infiniband卡制造商PathScale公司。

HP個(gè)人電腦服務(wù)器部的互連專家Michael Krause表示:“人們對(duì)融合之事眾說(shuō)紛紜,要轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際的產(chǎn)品環(huán)境可能要幾年的時(shí)間,因?yàn)橄M(fèi)者是企業(yè)中一群吹毛求疵的人。”

Mellanox提供的90納米ConnectX架構(gòu)的首要目的,是讓刀片服務(wù)器制造商利用單芯片方案來(lái)鞏固對(duì)Infiniband和以太網(wǎng)的支持,這種單芯片也為光纖信道和iSCSI提供某種支持。“那就是主要的應(yīng)用。”Mellanox公司的產(chǎn)品市場(chǎng)副總裁Thad Omura表示。

HP的Krause指出,符合10Gbps以太網(wǎng)的KR版本產(chǎn)品不久將上市。它們將使“刀片服務(wù)器內(nèi)部的走線比傳輸10Gbps應(yīng)用數(shù)據(jù)的Infiniband要少,”他說(shuō)。

Mellanox透露,實(shí)際上所有頂級(jí)服務(wù)器制造都已經(jīng)在其刀片服務(wù)器中采用了Infiniband。其中一些制造商甚至采用了數(shù)據(jù)率達(dá)20Gbps的互連,Omura說(shuō)道。

今年初交付使用的基于ConnectX架構(gòu)的產(chǎn)品將呈現(xiàn)若干特色。其中一款產(chǎn)品將僅僅支持10和20Gbps Infiniband,另一款產(chǎn)品將支持混合的10Gbps和20Gbps的Infiniband以及1Gbps和10Gbps以太網(wǎng)。今年晚些時(shí)候,Mellanox將交付使用基于ConnectX架構(gòu)的40Gbps Infiniband適配器。

“我們擁有自己的10Gbps以太網(wǎng)MAC,并且我們使用的所有串并/并串轉(zhuǎn)換器也都是自己開(kāi)發(fā)出來(lái)的,我們希望所有的IP(知識(shí)產(chǎn)權(quán))都由內(nèi)部開(kāi)發(fā)。”O(jiān)mura說(shuō)。

ConnectX芯片可以在Infiniband數(shù)據(jù)包中封包光纖信道指令。然而,他們需要一種從Infiniband到光纖信道的橋接以鏈接到本地的光纖信道存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)。Omura暗示這樣的產(chǎn)品今年將上市,但不愿意透露Mellanox將在何處生產(chǎn)。“在硬件中沒(méi)有特別的光纖信道控制器,但采用了硬件機(jī)制來(lái)加速光纖通道協(xié)議。”他說(shuō)。

會(huì)否犧牲性能？

一些觀察人士指出,讓一種協(xié)議—如IP或光纖信道—嫁接到另外一種協(xié)議之上可能會(huì)付出犧牲性能的代價(jià)。例如,IP-Over-Infiniband在一些實(shí)現(xiàn)方案中可能僅僅產(chǎn)生2到3Gbps的吞吐量；而即使考慮了編碼開(kāi)銷(xiāo)之后,采用Infiniband鏈路仍然能夠承載最多8Gbps的吞吐量。在以太網(wǎng)一側(cè),該芯片不支持TCP卸載。取而代之的是他們依賴于Infiniband模塊第四層的遠(yuǎn)端直接存取能力。

當(dāng)今年年初Mellanox在ConnectX芯片上展示40Gbps Infiniband鏈路時(shí),其四速率Infiniband能力將具有低達(dá)1ms的延遲,比現(xiàn)有芯片的μs有所下降。這種40Gbps器件的每端口功耗小于6W,并將于2008年初在系統(tǒng)中部署。

作者:麥利