什么是4G?有人提出的WiMAX就是4G,這已被證明在一定程度上屬于混淆視聽,因為那是解決接入層無線高速數據接入問題的技術；也有人拿MIMO、OFDM來說事,稱4G為3G與WLAN的集合體,會包括這兩種技術,這種觀點也有一定片面性...。而我認為,不要這么輕易就給4G技術下定義,畢竟再下一代移動通信網絡應該在通信范圍、通信質量以及其他方面都比3G要有革命性的提高才行,而更重要的是,我們要考慮何時以及如何使人們需要享受這“高出1,000倍以上的傳輸速度”帶來的體驗。

3G技術多年對殺手級應用的苦苦尋覓歷程可謂有目共睹,倘若技術實現不夠完美的3G對市場需求的培養都還這么困難,那么標榜有質的飛躍的4G何時才有人買單呢？而和一位從事移動網絡規劃工作的朋友聊天時他還指出了另一個問題,那就是來自固網的競爭一日也沒有停止過,在寬帶應用用戶的爭奪戰中,目前來看,移動通信的勝算還不太高。

另外,業界對3G的投資如此浩大,4G的倡導者們,你們是否需要考慮如何實現平滑過渡,保護現有投資呢？若是這樣,基于同一張承載網,各代業務在上面跑才是比較現實的業務開展方式,但這必然會帶來各運營商利益之間的平衡問題,歷史證明這種問題往往比技術問題還要難以解決。

國際國內有關4G研究的新聞不絕于耳。誠然,提前進行技術研究和標準制定無可厚非,但我想說的是,預研不應孤立進行,也要使營造產業環境緊步跟上,不要急于鼓吹4G時代很快就要來臨(有人甚至稱2010年即成為主流)。

在這一點上,ITU的求實態度值得稱道,其IMT-Advanced項目就是在推動對各種后3G新技術的研究,目的是為了在2009年確定4G技術的定義,并在2011年開始推動業界部署。該組織非常照顧既有3G投資者的情緒,將IMT-Advanced與IMT-2000(WCDMA、HSDPA等技術)排在并列的位置,未來系統及標準必須繼續依賴3G標準組織已發展的多項新定標準而加以延伸,如IP核心網、開放業務架構及IPv6。不過,其規劃又必須滿足整體系統架構能夠由3G系統演進到未來架構的需求。

在向后3G的演進過程中,各利益團體/機構可謂八仙過海、各顯神通,推出的技術方案讓人眼花繚亂,但是,對于究竟采用什么樣的技術才能達到IMT-Advanced預定的目標(當用戶處于靜止或者低速移動時,應當能夠支持1Gbps的數據業務速率；當用戶處于高速移動狀態時,應當能夠支持100Mbps的數據業務速率),目前業界都還沒有一個明確的認識(讓我們拭目以待2008年各方的標準提案)。

這進一步表明,真正的4G時代離我們還很遙遠!業界應清楚地認識到這一點,所作所為更不能操之過急,而是應該多關注用戶的需求,沖破唯技術發展論的思想鐵幕,站得更高、看得更遠,這樣才能讓移動通信技術的升級變得更有意義,為推動人類科技和文明的進步作貢獻。

作者:Melody Zhao

執行主編

《電子工程專輯》