Verizon Communications公司FiOS網絡的成功,使人們對PON的興趣空前高脹。但電話運營商和有線電視多系統運營商也越來越清醒地意識到:三重和四重播放的服務必須提供全套的電視設施——這包括標清和高清廣播信道的RF覆蓋,以及為IPTV提供足夠的IP帶寬。

雖然基于有源光設備的光纖可以為所有混合服務提供足夠的帶寬,但真正進入家庭的有源光纖接口僅在日本有過嘗試。對于有多臺高清電視機的家庭來說,PON是唯一合適的替代技術。專用的交換式數字光纖接口可以向每個家庭提供100Mbps或更高的帶寬。PON線路卡可以提供的下行速度和的上行速度,可以將一根光纖最多分路到64個用戶,這樣的密度完全符合運營商的利益規劃。

“隨著消費者對高清品質的認知度加深,他們會在家里添加第二臺高清設備,此時對帶寬的所有假設將無法成立?！盳hone Technologies公司工程產品經理Chris Bernard表示,“數字用戶線 (DSL)和傳統的混合光纖同軸 (HFC)線纜都將無法勝任。PON是唯一真正可行的方案?！?

隨著國際電信聯盟(ITU)從第一代寬帶PON(即BPON,基于異步傳輸模式接口)轉向千兆比特PON(GPON),北美市場正變得越來越強大。亞洲正在使以以太網為中心的傳輸從EPON轉向千兆以太網PON(GEPON)。所以,作為一家全球公司,不管是OEM廠商還是芯片組提供商,都必須做好GPON和GEPON的兩手準備。

PON中有兩個重要節點需要標準芯片。為了實現成本效益,位于中心局的光線路終端(OLT)通常要求支持多通道物理層收發器,以及高層QoS流量管理。而在用戶駐地的光網絡終端(ONT)需要多處理器內核以支持控制平面、數據路徑和DSP。ONT還必須具有足夠的靈活性,以便用于室外的接口設備,或用于可能需要Wi-Fi或安全功能的家庭駐地網關。OLT和ONT器件可能是非常復雜的SoC。

PMC-Sierra公司去年收購了PON新創公司Passave,并已經轉向采用多處理MIPS內核來實現低成本的先進功能處理。BroadLight公司采用的PONrunner ONT芯片,則包含了雙數據路徑處理器、一個MIPS控制平面內核和一個用于VoIP的DSP。

F1:安裝在用戶室外的光網絡終端(ONT)。圖中的黃線即負責語音、圖像和數據傳輸的光纖。

中心局和住宅之間的PON基礎架構只需要分路器和波分復用器。雖然設備比較簡單,但是Zhone Technologies公司認為無源器件非常重要,因此計劃通過OEM合作伙伴提供給用戶。

今年NxtComm會議的熱點偏重于GPON,但這并不意味著EPON被淘汰。去年春季收購PON新創公司ImmenStar的網絡處理器供應商Cortina Systems公司,即將推出基于EPON的OLT和ONT芯片套件。

曾是80年代末PON領域先驅的接入系統供應商Wave7 Optics公司,最近宣布成為首家付運能夠同時支持EPON和GPON的綜合系統公司。

一些大型運營商已經投資數十億美元用于創建新的PON網絡,Verizon在其中扮演非常重要的角色。但第二梯隊的運營商需要一個便捷的策略,以便從VDSL或HFC過渡到PON。Zhone公司通過提供GPON線路卡(可以直接插入其MALC多業務寬帶環路載波設備中),試圖在系統級解決這個難題。MALC機箱已經支持DSL業務,因此只需增加新的GPON板就能支持光纖入戶。

F2:GPON以額外的三重播放服務降低了光纖入戶的成本。

在NxtComm開幕前,日立電信美國公司宣布設計了AMN1220綜合設備,能夠集成有線多業務運營商(MSO)的數據轉發器。該設備目前正被用于相信是首個GPON網絡的MSO部署中(由Falcon Broadband公司提供)。

由于MSO和電信運營商在住宅內外設備應具備的功能方面意見迥異,BroadLight公司行銷總監Dan Parsons指出,PON芯片設計師不能局限于單獨的住宅網關或室外箱體策略。“有一些基本功能必須被集成進室內和室外設備?！彼硎?“但你必須計劃靈活的PON設計。”

過多的PON？

即使上百萬家庭采用某種PON ONT,運營商市場的合并也將意味著只有少數幸運的OEM和半導體供應商能使PON基礎架構成為可行的業務。

親自看到第一輪合并(即PMC-Sierra閃電般收購Passave)的一位開發人員表示,隨著Conexant Systems、Ikanos Communications和其它公司進入本已擁擠的市場,他預測將看到更多的“硝煙”。

“首先,芯片市場本身正在變得像早期以太網交換那樣擁擠。”一位不愿透露身份的人士表示,“以太網交換領域幾乎只剩下Broadcom和Marvell了。作為他們服務的用戶,早期的PON電信設備制造商(TEM)要么是環路載波專業廠商,要么是具有已經在做的內部項目的公司,如日立。”

“一旦思科或阿爾卡特開始真正關注這個市場,終端設備能有多大的空間呢？而又有多少運營商像Verizon或AT&T那樣真正關注PON的采購呢？”他補充道。

作者:衛玲