保護接零適用于低壓中性點直接接地、電壓380/220V的三相四線制電網(wǎng)。在這種電網(wǎng)中，凡由于絕緣破壞或其他原因可能呈現(xiàn)危險電壓的金屬部分，除另有規(guī)定外，均應(yīng)接零。保護接零應(yīng)接保護導(dǎo)體部位與保護接地相同。
保護接零的著眼點就是利用帶電部分碰殼產(chǎn)生的單相短路電流促使線路上的漏電開關(guān)、熔斷器等保護裝置動作。如果保護接零線上裝有自動開關(guān)或熔斷器，很可能故障時它們先行動作，斷開保護零線而使接零設(shè)備都處于危險的對地電壓。而且由于零線斷開，故障電流不可能使主回路的保護裝置動作，危險狀態(tài)一直無法消除。為了避免這種不安全情況，所以規(guī)定保護零線不得裝設(shè)自動開關(guān)或熔斷器，同時還規(guī)定保護零線截面積不得小于工作零線截面積。