經(jīng)過多年的發(fā)展和應(yīng)用，PLC作為一種高可靠性的控制器，除了邏輯控制功能外，已經(jīng)具有了相當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)處理、過程控制、運動控制、網(wǎng)絡(luò)通訊能力，從而廣泛地應(yīng)用在各種行業(yè)，例如機(jī)械、電子、化工、運輸、紡織等等。而為這些設(shè)備提供直觀的信息顯示、簡便的操作指令、強(qiáng)大的數(shù)據(jù)存儲，甚至擴(kuò)展數(shù)據(jù)通訊功能的人機(jī)界面產(chǎn)品也越來越為大家接受。
    而這里要介紹的是一種更先進(jìn)、完整的人機(jī)界面應(yīng)用方案，即Pro-face的GP-2500T系列在輪胎硫化車間、到整個工廠信息系統(tǒng)的應(yīng)用，它為未來實現(xiàn)“可視化工廠自動化”奠定了基礎(chǔ)，使它逐漸成為控制系統(tǒng)中的重要部分。
    首先，GP-2500T作為機(jī)械設(shè)備的本地人機(jī)界面產(chǎn)品。
    節(jié)省成本和空間的觸摸輸入、D-script腳本宏編程語言，執(zhí)行簡單任務(wù)的工具，輔助、減少控制器的編程，可與500種型號（協(xié)議）以上的 PLC、變頻器、溫度控制器連接、無需通訊編程等等，這些都是作為HMI專業(yè)廠商的Pro-face所有GP系列產(chǎn)品的通用特征。
    GP-2500T系列作為GP系列中的高配置產(chǎn)品，不僅具有豐富的顏色，更在業(yè)內(nèi)最先推出通用CF卡槽、Ethernet、視頻顯示等接口功能。
    在硫化機(jī)的生產(chǎn)車間，有接近70臺的硫化機(jī)，分別使用MITSUBISHI A系列PLC，GP-2500T直接與PLC連接。值得一提的是，為了更方便操作，機(jī)臺旁邊可以給連接PLC的GP觸摸屏上增加一個條碼閱讀機(jī)，操作者只需要對輪胎條碼掃描一下，就可以由GP觸摸屏將大量的工藝參數(shù)下載到 PLC去執(zhí)行。這些數(shù)據(jù)也可以從中央計算機(jī)上通過GP獲得，后面再敘述。
    其次，Ethernet網(wǎng)絡(luò)與中央計算機(jī)的連接。
    IT時代商業(yè)需求的日益增長，要求更快、更有效的通訊方式以響應(yīng)客戶的要求。實現(xiàn)實時通訊（甚至在世界各地的客戶需求信息、及時交付管理）的技術(shù)基礎(chǔ)的第一步，就是生產(chǎn)設(shè)備到分布的辦公室計算機(jī)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)連接。GP2000系列以廉價、方便的方式實現(xiàn)生產(chǎn)現(xiàn)場到辦公室的網(wǎng)絡(luò)連接以及可擴(kuò)展性。
    因為橡膠廠的占地比較大，在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面，我們充分利用了以前就部分存在的辦公室雙絞線、光纖傳送網(wǎng)絡(luò)。
    網(wǎng)絡(luò)建立后，可以進(jìn)行通常的計算機(jī)到現(xiàn)場GP觸摸屏、PLC的數(shù)據(jù)傳送外，更可以利用Pro-server數(shù)據(jù)通訊服務(wù)軟件，給各種分布式應(yīng)用程序提供無需編程的連接。
    在這個應(yīng)用功能方面，我們在計算機(jī)上也設(shè)計了一些生產(chǎn)現(xiàn)場的動態(tài)監(jiān)控畫面，這可以采用市面上各種通用的組態(tài)軟件，因為Pro-server和監(jiān)控軟件都可以采用標(biāo)準(zhǔn)的OPC數(shù)據(jù)交換接口，當(dāng)然DDE方式也可以。
    為了更好地發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)功能，還充分應(yīng)用了Pro-server軟件提供的SQL數(shù)據(jù)庫連接功能，可以將每一機(jī)臺的運行、停機(jī)時間等重要信息記錄到中央數(shù)據(jù)庫，這對一個大型企業(yè)來說非常有意義。當(dāng)然ACCESS這種小型數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)也能使用。而且這些數(shù)據(jù)也可以在車間機(jī)臺本地的GP觸摸屏上存儲到通用的 CF卡上，按照目前市面所見CF卡容量可以達(dá)到256MB。這些卡上的數(shù)據(jù)可以直接通過網(wǎng)絡(luò)傳送到計算機(jī)，也可以直接將CF插到計算機(jī)讀卡器上去操作，而這些文件格式都是標(biāo)準(zhǔn)的excel等通用格式。
    此外，我們還專門利用Pro-server的DLL功能、設(shè)計了專用的工藝配方傳送程序。除了前面提到的現(xiàn)場條碼掃描從而獲得數(shù)據(jù)配方外，在中央計算機(jī)上運行的這個程序，可以在瞬間更新現(xiàn)場的所有控制器的數(shù)據(jù)。
    所有這些功能都是通過GP觸摸屏的網(wǎng)絡(luò)接口來完成的，無需通訊編程，不需要改變PLC的任何內(nèi)容，GP觸摸屏對計算機(jī)來說是透明的。
    第三，Ethernet網(wǎng)絡(luò)上的GP信息共享。
    GP觸摸屏還實現(xiàn)了在整個車間的控制器之間的數(shù)據(jù)共享。因為設(shè)備眾多，設(shè)計周期比較長，而且會存在不同型號的控制器。GP觸摸屏作為一個透明網(wǎng)關(guān)實現(xiàn)了不同控制器、甚至是不同廠家的控制器之間的數(shù)據(jù)共享，而且這些都是無需編程的、無需計算機(jī)的參與，在GP觸摸屏之間直接實現(xiàn)的。
    第四，IT時代Web瀏覽的實現(xiàn)。
    Web操作軟件使系統(tǒng)維護(hù)人員無論何時何地都可實現(xiàn)監(jiān)控，可以通過Internet直接瀏覽與GP上相同或不同的信息。這是未來廣泛應(yīng)用的一種方向。
    總之，通過這次GP觸摸屏在輪胎硫化車間的充分使用CF卡、數(shù)據(jù)記錄、數(shù)據(jù)配方、數(shù)據(jù)通訊、遠(yuǎn)程瀏覽等功能，以及沒有使用到的多語言在線切換功能、聲音輸出、視頻顯示等功能，充分體現(xiàn)了GP參與核心控制的能力，實現(xiàn)了“From Face to Brain”的革命。