隨著超級(jí)計(jì)算機(jī)的不斷發(fā)展，它已經(jīng)成為復(fù)雜科學(xué)計(jì)算領(lǐng)域的主宰。但以超級(jí)計(jì)算機(jī)為中心的計(jì)算模式存在明顯的不足，而且目前正在經(jīng)受挑戰(zhàn)。超級(jí)計(jì)算機(jī)雖然是一臺(tái)處理能力強(qiáng)大的“巨無霸”，但它造價(jià)極高，通常只有一些國家級(jí)的部門，如航天、氣象等部門才有能力配置這樣的設(shè)備。而隨著人們?nèi)粘９ぷ饔龅降纳虡I(yè)計(jì)算越來越復(fù)雜，人們越來越需要數(shù)據(jù)處理能力更強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，而超級(jí)計(jì)算機(jī)的價(jià)格顯然阻止了它進(jìn)入普通人的工作領(lǐng)域。于是，人們開始尋找一種造價(jià)低廉而數(shù)據(jù)處理能力超強(qiáng)的計(jì)算模式，最終科學(xué)家們找到了答案———Grid Computing（網(wǎng)格計(jì)算）。 &nbsp網(wǎng)格計(jì)算是伴隨著互聯(lián)網(wǎng)而迅速發(fā)展起來的，專門針對(duì)復(fù)雜科學(xué)計(jì)算的新型計(jì)算模式。這種計(jì)算模式是利用互聯(lián)網(wǎng)把分散在不同地理位置的電腦組織成一個(gè)“虛擬的超級(jí)計(jì)算機(jī)”，其中每一臺(tái)參與計(jì)算的計(jì)算機(jī)就是一個(gè)“節(jié)點(diǎn)”，而整個(gè)計(jì)算是由成千上萬個(gè)“節(jié)點(diǎn)”組成的“一張網(wǎng)格”，所以這種計(jì)算方式叫網(wǎng)格計(jì)算。這樣組織起來的“虛擬的超級(jí)計(jì)算機(jī)”有兩個(gè)優(yōu)勢，一個(gè)是數(shù)據(jù)處理能力超強(qiáng)；另一個(gè)是能充分利用網(wǎng)上的閑置處理能力。
        實(shí)際上，網(wǎng)格計(jì)算是分布式計(jì)算（Distributed Computing）的一種，如果我們說某項(xiàng)工作是分布式的，那么，參與這項(xiàng)工作的一定不只是一臺(tái)計(jì)算機(jī)，而是一個(gè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，顯然這種“螞蟻搬山”的方式將具有很強(qiáng)的數(shù)據(jù)處理能力。今年年中，NTTData計(jì)劃與Intel和SGI聯(lián)合進(jìn)行一項(xiàng)為期三個(gè)月的網(wǎng)格計(jì)算試驗(yàn)，屆時(shí)將有包括家庭、企業(yè)和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的100萬臺(tái)計(jì)算機(jī)相聯(lián)，其總處理能力將比現(xiàn)有的最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)還要快五倍。
        充分利用網(wǎng)上的閑置處理能力則是網(wǎng)格計(jì)算的有一個(gè)優(yōu)勢，網(wǎng)格計(jì)算模式首先把要計(jì)算的數(shù)據(jù)分割成若干“小片”，而計(jì)算這些“小片”的軟件通常是一個(gè)預(yù)先編制好的屏幕保護(hù)程序，然后不同節(jié)點(diǎn)的計(jì)算機(jī)可以根據(jù)自己的處理能力下載一個(gè)或多個(gè)數(shù)據(jù)片斷和這個(gè)屏幕保護(hù)程序。于是“演出開始了”，只要，節(jié)點(diǎn)的計(jì)算機(jī)的用戶不使用計(jì)算機(jī)時(shí)，屏保程序就會(huì)工作，這樣這臺(tái)計(jì)算機(jī)的閑置計(jì)算能力就被充分地調(diào)動(dòng)起來了。
        這種“螞蟻搬山”式的計(jì)算式的網(wǎng)格計(jì)算，看似普通，但卻有過及其出色的表現(xiàn)。1999年，SETI@HOME項(xiàng)目是網(wǎng)格計(jì)算的一個(gè)成功典范。該項(xiàng)目在1999年初開始將分布于世界各地的200萬臺(tái)個(gè)人電腦組成計(jì)算機(jī)陣列，用于搜索射電天文望遠(yuǎn)鏡信號(hào)中的外星文明跡象。該項(xiàng)目組稱，在不到兩年的時(shí)間里，這種計(jì)算方法已經(jīng)完成了單臺(tái)計(jì)算機(jī)345000年的計(jì)算量。可見，這種“螞蟻搬山”式的分布式計(jì)算的處理能力十分強(qiáng)大，正所謂“泰山不辭抔土，故能成其大”。
        網(wǎng)格計(jì)算不僅受到需要大型科學(xué)計(jì)算的國家級(jí)部門，如航天、氣象部門的關(guān)注，目前很多大公司也開始追捧這種計(jì)算模式，并開始有了相關(guān)“動(dòng)作”。
        “藍(lán)色巨人”IBM正在構(gòu)筑一項(xiàng)名為“Grid Computing”的計(jì)劃，旨在通過因特網(wǎng)，向每一臺(tái)個(gè)人電腦提供超級(jí)的處理能力。IBM公司副總裁、也是這項(xiàng)計(jì)劃的總設(shè)計(jì)師歐文·伯杰說，“Grid Computing”是一種整合電腦資源的新手段，它通過因特網(wǎng)把分散在各地的個(gè)人電腦連接起來，不僅可使每臺(tái)個(gè)人電腦通過充分利用相互間閑置的電腦能源，來提升各自的電腦處理能力，還可使成千上萬的用戶在大范圍的網(wǎng)絡(luò)上共享電腦處理功能、文件以及應(yīng)用軟件。正如網(wǎng)絡(luò)技術(shù)總是從科學(xué)開發(fā)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向企業(yè)商務(wù)領(lǐng)域一樣，我們也希望看到‘Grid Computing’能取得這樣的進(jìn)展。
        另一個(gè)業(yè)界巨人SUN也推出新軟件促進(jìn)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算的發(fā)展。2001年11月，Sun推出了Sun Grid Engine企業(yè)版5.3版軟件的β版，繼續(xù)提升它的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)計(jì)算水平。該軟件自一年前推出以來， Sun Grid Engine 5.2.3版軟件的用戶已經(jīng)增長了20倍。今天，全球有118000多顆CPU都是采用Sun Grid Engine軟件管理的。
        除此之外，一批圍繞網(wǎng)格計(jì)算的軟件公司也逐漸壯大和為人所知并成為受到關(guān)注的新商機(jī)，如：Entropia、Avaki、Noemix、Data Synapse等等。有業(yè)界專家預(yù)測，網(wǎng)格計(jì)算將成為2002年網(wǎng)絡(luò)市場發(fā)展的熱點(diǎn)。據(jù)《ForbesASAP》預(yù)測，網(wǎng)格技術(shù)將在2005年達(dá)到高峰，并帶來因特網(wǎng)的新生。如果網(wǎng)格技術(shù)能促使市場按預(yù)期的17%年增長率持續(xù)成長的話，那么在2020年將會(huì)形成一個(gè)年產(chǎn)值20萬億美元的大產(chǎn)業(yè)。