在過去的幾年里，工業自動化測試已經達到了一個轉折點，現在正在向PXI快速的轉變。專門為自動化測試進行優化的PXI提供了一種比機架式儀器更快、更小、更高性價比的解決方案。

　　在30多年的時間里，科技界已經在各種實踐中見證了摩爾定律。

　　晶體管密度每18個月就增長一倍，很大程度上地提高了電子設備的性能。這不僅僅在最近的Intel i7處理器上可以體現，在很多不斷“減小”的技術上也可以看到，比如64GB 的固態硬盤現在已經可以做到一張郵票的大小。這些技術上的進步帶來了成本的大幅降低。比如以前價值上百美元的LCD顯示屏現在已經可以整合到廉價的賀卡中。因為有了更快、更小、更低廉的設備之后，整個工業界也見證了一代新興產品的爆發。這些產品往往集成了很多工具，比如GPS定位系統、數碼相機、手機等。另外，這些工具往往都具有軟件定義功能，用戶可以下載應用軟件使他們的設備更適應他們的個性化需求。

　　技術創新不斷涌現的同時,對每項突破性技術進行檢驗也愈加成為一種挑戰。比如說，將無線局域網技術加入下一代產品就比原來的產品增加了50項新的相關測試。幸運的是，摩爾定律對于下一代的測試平臺和模塊化測試儀器一樣適用。伴隨著軟件定義的解決方案的發展，這些測試系統性能的提高完全可以跟得上待測設備的發展步伐。

　　從機架式測試系統到PXI（面向儀器系統的PCI擴展）

　　幾十年來，通過使用與工程實驗中同樣的傳統臺式儀器，在機架上一層層地搭建，工程師們已經設計了一些自動測試系統。機架系統通過一個儀器控制接口連接到電腦上，電腦上的程序保證系統的自動運行。盡管這些機架式系統能夠完成一定的功能，但它們并沒有按照儀器的設計者所構想的那樣被使用。

　　傳統的臺式儀器是為了實驗臺而設計的，當工程師或技術人員想要手動測試或者檢測一個儀器的故障時會使用。在機架式系統中，儀器的屏幕、旋鈕以及按鈕常常會變為一種對空間和資金的浪費。進一步來說，這些儀器并沒有像那些自動儀器一樣為了測量速度或者數據吞吐量而特別設計。在一個設計實驗平臺上，十秒鐘的測量時間是可以忽略不計的，但當該測量方法被用于一個生產線上的上千臺設備的測量時，這可能就意味著巨額的經濟損失。

　　相比傳統機架式的臺式儀器，使用PXI， 您可以得到一個外形更小巧、性價比更高、更適合您需求的解決方案。

　　– Jessy Cavazos, Frost & Sullivan

圖1. 不同于傳統的機架式儀器，工程師可以通過升級控制器，在PXI系統整個生命周期內不斷提高其性能。

　　在過去的幾年里，工業自動化測試已經達到了一個轉折點，現在正在向PXI快速的轉變。專門為自動化測試進行優化的PXI提供了一種比機架式儀器更快、更小、更高性價比的解決方案。Harris RF Communications公司，一家軍用多頻帶戰術無線電設備供應商，最近收到很多訂單，預訂其Falcon系列高性能無線電設備。這家公司就需要一種更先進的測試方法，從而可以同時測試更多的無線電設備。Harris選擇了NI TestStand軟件和PXI硬件作為它下一代測試系統的軟硬件開發平臺。使用NI平臺，Harris不但可以增加被測無線電設備的數目，而且將每一臺無線電設備的測試成本減少了74%。

　　NI最近的全球測試經理調查證實了這種轉折趨勢。在調查中，70%以上的測試經理表明他們將使用PXI作為他們下一代自動測試系統中至少一種的核心技術。與之形成鮮明的對比的是，只有30%的測試經理選擇繼續在他們的自動測試系統里使用機架式測試儀器。

　　 “使用新的基于NI PXI的技術平臺，我們在保證測量和性能完整性的同時，將成本縮減到原來的1/3，半導體測試的吞吐量提高至原來的10倍。”

　　– Ray Morgan, ON Semiconductor

　　傳統臺式儀器的供應商們同樣也在PXI上做了很大的投資。比如說，在2010年9月，Agilent Technologies公司宣布了它對PXI平臺的支持，并推出了40多臺PXI模塊。Agilent與60多個供應商加入了PXI 系統聯盟。這個聯盟作為一個推動和維護PXI標準的產業聯盟，保證了投資處于公開、多供應商（公平競爭）的環境下。

圖 2. 新NI PXIe5665提供了業內領先的RF性能，并且與同樣的機架式解決方案相比，成本縮減四成，體積減小了九成