隨著PC產業的蓬勃發展，帶動著一波波工業界替換傳統解決方案的潮流。過去三十年間，自有的技術主導著工業控制、測試與自動化的發展，如PLC與各式的field bus。但是自從Intel的CPU速度與穩定度的提升，以及Microsoft在操作系統上的廣泛采用，使得PC的功能不再只局限于網絡功能與數據處理。

        PC技術的推展，使得各式工業計算機的規格各執擅場，如PICMG的單板計算機規格、使用于嵌入式應用的PC/104+規格，以及PXI/CompactPCI規格的誕生。目前PXI的系統已廣泛且成功地應用于汽車測試、半導體測試、功能性測試、航空設備測試以及軍事的應用之上。相較于其它的工業規格，PXI具備較佳的效能與較低的成本優勢。本文將專門討論PXI技術發展與近況。

二、PXI 組織與產品近況

        PXI 為PCI eXtensions for Instrumentation 的縮寫。而制訂并推廣PXI規格的組織就是PXISA (PXI System Alliance)，PXISA于1997年成立，并于該年推出1.0版的PXI規格。PXISA是一個非營利的組織，且其會員分為三個不同的等級，分別為Sponsor membership，Executive membership與Associate membership。除了年費的不同外，各等級的會員負有不同的責任、義務與權利。Sponsor會員需具備一年以上的Executive會員資格，并且可于PXISA董事會中占一個席次。Sponsor會員負責規格的起草與修改，并提出初版的制訂，且具有對PXI規格承認的投票資格，Sponsor會員并主導PXI規格的行銷策略的建立。Executive會員則可以積極參與行銷方向與規格技術方面的意見交流，并且也具備對PXI規格的同意投票權。第三級的Associate 會員則無投票權，但經由PXISA可以獲得最直接的第一手信息。目前PXISA中全球總計超過50個公司加入，且其中不乏業界知名公司，如Teradyne與Advantest。亞洲方面目前共有五家公司加入PXISA，分別為凌華科技(ADlink Technology)，致茂科技(Chroma)、位于日本的Advantest與SRC corporation，以及位于韓國的CMI Technology。其中僅臺灣的凌華科技ADlink Technology與日本Advantest具有第二級的Executive會員資格。PXI的規格于2000年時推出2.0版，并于2003年二月時將規格更新至2.1版。有興趣的讀者可以自行前往PXI的官方網站下載PXI的規格(URL:www.pxisa.org)。

        隨著PXISA的接受度提高，以及全球眾多廠商的加入，目前PXI已不會讓客戶有被單一廠商綁住規格的憂慮，且市場上有超過六百種不同的PXI模塊問世。目前PXI接口上可以取得的模塊包括：
Pentium III GHz 等級PXI 控制器、
取樣頻率達GS/s之高速波形擷取模塊(High speed digitizer)、
任意波形產生器(Arbitrary waveform generator)、
射頻信號分析模塊(RF analyzer)、
各式信號交換模塊(Switching modules, from DC to GHz)、
光交換模塊(optical switching modules)、
各式數據擷取模塊(DAQ modules)、
數字傳輸模塊(DIO modules)、
計數器/定時器(Counter/Timer modules)
、、、等等不勝枚舉。

        多重的PXI模塊選擇，搭配不同機箱，使得PXI可以符合各種應用需求，并且易于維護(easy to maintain)。

三、PXI技術簡介

        以儀器平臺的演進來說，早期由廠商推出各種獨立的儀器，由面板控制所需功能。想要透過其它的方式來取代面板的操控，最廣受歡迎的就是GPIB接口，也就是IEEE488接口。然而GPIB接口的速度慢，且當使用多項設備時，需要額外的電路來達到同步觸發的需求。1980年代，VXI 的出現，將高階量測與測試應用的設備，帶進了模塊化的領域。然而VXI的價格則并非各等級之客戶都負擔的起，所以基于PC技術的演進與穩定，PXI延續模塊化的精神，以較緊實的機構設計、較快的總線速度，以及較低的價格，提供量測與測試設備一個新的選擇。