絕大多數自動化和過程控制項目都要提供操作員界面，以顯示系統當前的狀態。這些界面可能非常簡單，也可能極為復雜。它們展現的是一個想象中的或者是現實存在的方面，是對整體工作質量的一個反應。圖形的質量當然會留下一個持續的印象，因為它們每天都會出現在操作員面前。如果有制作一份關于如何創建圖形的指南，它一定是一部巨著。當然，首先是一些客戶對于圖形的功能有一些標準。然而，還有一些關鍵的設計點可以讓圖形界面顯得更加精致。

　　線條應該是水平或者垂直的。有角度的線必須有一定的含義，線條存在傾斜，這是最糟糕的問題。如果使用一些直線表示流程管線，這些線條的交匯必須表示某種含義，而接觸到某種設備的線條需要表示真實的連接。現實中的管線可不能懸在空中。

　　使用線條的時候有兩個基本選擇：直線和折線。使用哪一種取決于設計師的意圖。最后，真正關鍵的事情是保持一致性以及合理的結構。如果你使用線條元素，那么它也一定要滿足上述規定。

　　顏色：界面元件的顏色必須有意義，并且在這個系統中應該統一。如果同一個過程元素在界面中的顏色到了所謂“第二階段”的時候就發生了改變，這可是最容易引起混淆的做法。比方說，如果在一張圖的大部分地方水是用藍色表示，那么后續的所有圖中水也應該是藍色的。

　　閥門：在流程圖中一般都表示為一個“領結”圖案。“領結”需要置于管線或者線條的中間，表示過程管線的線條應該在領結后面不顯示。

　　文本：首先，文字必須是準確的。除了準確之外，還應該做到優雅。合理對齊文字，不要想當然地認為中間對齊方式就適用于所有的情況。選擇一種或者兩種字體，并且堅持使用。無論出于何種目的，都不要采用拖拽的方法改變文字尺寸，因為一些系統將文字視為圖形對象，這會產生不均勻的效果。改變文字尺寸，必須要通過調整字號的方式完成。

　　3D和動畫實體：這些設計元素在宣傳的時候看起來非常棒。但是，過度的使用這類實體，容易造成操作人員分神，并且占用了不必要的屏幕空間。如果你加進動畫管線、風扇、電機或者其他小玩意，屏幕就會閃閃發光，這并不是什么聰明的做法。屏幕應該能夠提供快速的參考信息。元素的閃爍和移動可能會吸引你的眼球。因此，只有在諸如報警這類重要的地方才需要使用動畫。

　　位置：屏幕需要圍繞中心點進行設計。這并不意味著主要的設備或者元件就要位于中心，而是指屏幕應該是圍繞中心保持平衡的。要允許操作員把注意力放在中心，這樣才能實現屏幕與屏幕之間更加平順的切換。在設計屏幕中心的關注點的時候，要保證像菜單和標識之類的元素在各個屏幕之間位置一致。

　　空間：和位置一樣，這也是有些主觀的工作，但是確實需要考慮。相似或相關的元件需要平均地賦予空間。如果閥門和相關的標簽名稱隨意并且散亂放在屏幕上，這會非常糟糕。元素放置的區域也應該保持一致，這樣看起來才更像網格化的圖形。

　　為未來做計劃：制作易于維護的圖形非常重要。絕大多數系統可以提供不止一項功能，比如網格和捕捉，這需要快速開發并且容易修改，從而幫助實現預期的設計意圖。很多系統都出于各種原因提供了這些功能，那么就要使用它們。您可能不是下一個階段或者修改時候的開發人員，但是誰知道呢?

　　最后，沒有哪個建議可以保證設計出完美的系統。周密的計劃和安排并且執行，才能實現成功的設計。這些建議只是能夠讓您的系統看起來更加專業和整潔。無論您的后臺開發的多么精彩和多么充滿技術含量，您能夠展現給人們的還是這些可以看到的界面。