隨著競爭壓力與日俱增，企業為成功應對各項挑戰，都在不斷尋求利用信息技術提高競爭力的方式，PLM正是企業尋求的最重要的方法之一，并且幾乎全球所有主要行業都普遍如此。但是，評估和選擇一家產品生命周期管理(PLM)解決方案供應商作為長期戰略合作伙伴，對于企業來講是一個艱巨而漫長的過程。事實上，通過提出一些適當的問題，企業用戶可以更好地了解自己的需求，以及解決方案供應商滿足這些需求的能力。

　　本文基于CIMdata調研公司的經驗以及對應用企業的訪談，列出了企業應該向潛在PLM解決方案供應商提出的10個重要問題，通過供應商給予的答案，應用企業可以深入了解其解決方案將如何滿足與企業PLM相關的關鍵業務需求。這10個問題主要側重于企業已向PLM解決方案供應商提出的各類問題，或是企業事后意識到有助于選擇供應商卻未提出的問題。值得注意的是，在進行PLM評估和選擇時，這些問題很容易會被忽略或搪塞。如果企業在進行PLM評估和選擇時未能正確發現并解決這些問題，可能會面臨所選解決方案不足以滿足其未來需求的困境。

　　關于這10個針對PLM的關鍵問題，應用企業不僅僅要了解系統提供商是否能夠提供這樣的功能，更重要的是他們如何提供這種功能?“如何”才是關鍵因素。

　　問題一：如何在分布式環境中支持多種機械CAD設計和變更管理?

　　在產品開發過程中，甚至是在產品的整個生命周期中，大多數企業不僅要處理內部資源，同時還要與合作伙伴、供應商和客戶打交道。這往往就需要交換和使用來自多種機械CAD系統(MCAD)的設計信息。能夠輕松使用(如查看、審核和修改)來自多個資源的CAD模型是供應鏈高效運作的關鍵要素。因此，應用企業需要了解PLM解決方案供應商將如何幫企業在多種MCAD環境中開展工作，這些環境包括自己公司以及供應商和客戶使用的環境。尤其是支持什么樣的CAD系統?

　　由此引申的問題還包括：提供哪些功能以處理多種MCAD數據?信息如何在這些系統間導入和導出?是否提供相關功能，允許用戶查看來源于多種MCAD系統構成的裝配?使用哪種文件格式來處理源于多種MCAD的裝配?如何更改多種MCAD模型/數據，并自動將這些更改復制回原系統中?能否在編輯過程中保持更改和版本控制?

　　問題二：如何支持集成的MCAD、ECAD、軟件設計和配置管理?

　　現在的工業產品，包含機械、電子和軟件組件的與日俱增。很多情況下，軟件是形成不同類別或型號產品的主要差異。提高產品設計滿意度和集成度的關鍵，是能夠以單一的集成產品形式對機械、電子和軟件部件和組件進行管理。因此，企業要確保能夠將這三種組件有效地集成到整個產品開發流程的設計與開發階段，妥善結合機械、電子和軟件的設計、配置、驗證及在整個產品生命周期中的管理。同時，企業還要確保將用戶做出的可能影響其他領域的更改有效傳達到所有領域，如機械計算機輔助設計(MCAD)、電子設計自動化(EDA)、仿真與分析(S&A)以及嵌入式軟件等。

　　通過該問題，企業可以了解PLM產品支持哪種級別的機械、電子和軟件設計與開發?支持哪些設計系統?這些系統將如何集成到整個流程中?同時，還能了解如何在不同領域之間溝通變更情況，以保持配置管理的一致性：不僅要了解所提供的功能，同時還要了解這些功能的提供方式，這樣才能確定是否適合自己(當前或計劃)的工作環境和流程。

　　問題三：您的解決方案如何幫助我們實現業務流程標準化及業務與IT應用程序的更迭和強化?

　　實施PLM環境為企業提供了一個機會，使其能夠利用以協作為宗旨的PLM托管工作流和應用程序進行流程審核和IT環境合理化。企業通過實現流程和應用程序標準化，可以降低工作環境的復雜程度：員工可以在一個共用的用戶界面上使用多個應用程序，即擁有同一個信息源，這樣，他們就能更輕松地開展工作。此外，應用程序間集成點的減少還降低了維護升級與支持的成本。