光電池是一種簡單適用的光電轉(zhuǎn)換元件。它的優(yōu)點是簡單、便宜、使用方便，不需要附加電源，可以直接使用；它的缺點是響應(yīng)時間較長，有疲勞效應(yīng)和溫度效應(yīng)。光電池分硒光電池和硅光電池。目前在紫外可見分光光度計中使用最多的是硅光電池。

(1)硒光電池
在一塊平的銅、鐵或鋁金屬片上沉浸一層硒半導(dǎo)體材料，在硒半導(dǎo)體材料層上鍍有氧化物層（金屬鎘或氧化鎘），兩者界面起一個阻止電子通過的阻擋層作用。氧化物層上鍍有金屬導(dǎo)電透光膜和電極。整個表面用透明薄膜保護著。當光束透過導(dǎo)電透光膜后到達氧化物與半導(dǎo)體材料層的接觸面；在光照下，氧化物層會產(chǎn)生一些具有足以克服這個阻擋層的能量的受激電子，從而使電子從半導(dǎo)體流向金屬導(dǎo)電透光膜，由金屬集電極收集，呈現(xiàn)帶負電。半導(dǎo)體層由于失去電子金屬片中的自由電子在電場用下被驅(qū)趕去補充，呈現(xiàn)帶正電。將導(dǎo)電透光膜的集電極與半導(dǎo)體另一側(cè)的金屬片連接，如果外電路的電阻很小，則電路中有電流發(fā)生。若光輻射功率不很大，則光電流與光輻射功率成正比。
(2)硅光電池
硅光電池的最大光電流比硒光電池的最大光電流要大100倍以上，在可見光區(qū)的靈敏度更高。各類光電池都有極限照度；若入射光過強，光電池有可能產(chǎn)生疲勞或損壞。使用時要按說明書要求操作。
(3)光電池的特性
①光譜響應(yīng)特性
硒光電池的光譜響應(yīng)區(qū)為300-700nm，一般峰值波長在550nm左右。近幾年，國際上很少有光譜儀器使用硒光電池作光電轉(zhuǎn)換器件。
硅光電池是近幾年國際上準雙光束紫外可見分光光度計使用最多的。它被分為可見區(qū)使用的硅光電池和紫外可見區(qū)使用的硅光電池兩種。可見區(qū)使用的硅光電池的光譜響應(yīng)范圍一般為320～llOOnm，一般峰值波長位置在960nm左右。如日本浜松公司的S13 37-16BR、S1337-3 3BR等硅光電池。紫外可見區(qū)使用的硅光電池，其光譜響應(yīng)范圍一般為190～llOOnm，一般峰值波長位置也在960nm左右。如S1337-BQ、S1336-8BQ、S2387SERIES等硅光電池。但近幾年，國外有些硅光電池的光譜響波長峰值可在400一500nm，如日本浜松公司的S7505硅光電池，其波長范圍為400～540nm，峰值位置在460nm;  日本浜松公司的S7686硅光電池，其波長范圍為480～660nm，峰值位置在550nm。還有峰值位置在254nm的、更適合紫外可見分光光度計使用的硅光電池，如日本浜松公司的S2648-254型硅光電池，其峰值位置在254nm。
②光照特性曲線  各類光電池在不同的光照下，都有不同的光電流輸出。短路電流和光照度呈線性關(guān)系；開路電壓與光照度呈非線性關(guān)系，并且，當照度大于lOOOlx時，出現(xiàn)飽和。因此，使用光電池時，要注意使其工作在接近短路狀態(tài)，即負載電阻盡量要小。
③穩(wěn)定性  光電池的穩(wěn)定性與制造工藝、溫度、電磁場干擾等有關(guān)。光電池如果密封不好，很快就會使噪聲增大，靈敏度下降；當光電池的溫度上升，也會使噪聲增加，使穩(wěn)定性變壞；周圍有電磁場干擾，也會影響其穩(wěn)定性。所以，使用光電池作光檢測器的紫外可見分光光度計，一定要注意防潮、防高溫、防周圍電磁場的干擾，以保證光電池工作在最佳環(huán)境下。
④暗電流和靈敏度  一般來講，光電池的暗電流都較大，但近幾年國外生產(chǎn)的硅光電池的暗電流非常小，如S1336-18BU、S1336-18BQ等硅光電池，最大暗電流僅20pA，很適合紫外可見分光光度計的使用要求。
硅光電池的靈敏度也很高；目前國外生產(chǎn)的硅光電池，在紫外區(qū)的靈敏度有的可達到O.1A/W，如日本浜松公司的BQ型硅光電池(S1336-18BQ、S1336-44BQ等）。