數字視頻和聲音傳輸所涉及到的一個重要概念是所謂的"流媒體"概念。所謂流媒體是指視頻、聲音和數據從源端同時向目的地傳輸，它可以作為連續(xù)實時流在目的地被接收。這里的源指的是服務器端的應用，而目的地或稱接收端是指客戶端應用。

流數據從服務器端應用傳輸后可由客戶端應用接收并顯示或回放，一般是客戶端應用接收到足夠的數據并將之存儲在緩沖區(qū)后便立即將視頻顯示出來，或將音頻回放出來。

流媒體的一個重要特征是對時間的敏感性，這正是實時性要求高的應用所必需的，所以這類應用與流媒體密不可分就十分自然的了。流媒體的實現主要取決于網絡帶寬和壓縮算法的提高。今天，隨著網絡協議的改善、網絡基礎設施和壓縮技術的發(fā)展，流媒體的實現已經變得越來越容易了。

流媒體傳輸方式

流媒體的傳輸技術主要有三種：點對點(unicast)、多址廣播(Multicast)和廣播(Broadcast)。多址廣播又稱為組播。點對點的特點是流媒體的源和目的地是一一對應的，即流媒體從一個源(服務器端的應用)發(fā)送出去后只能到達一個目的地(客戶端應用)。組播是一種基于"組"的廣播，其源和目的地是一對多的關系，但這種一對多的關系只能在同一個組內建立，也就是說，流媒體從一個源(服務器端的應用)發(fā)送出去后，任何一個已經加入了與源同一個組號的目的地(客戶端應用)均可以接收到，但該組以外的其他目的地(客戶端應用)均接收不到。廣播的源和目的地也是一對多的關系，但這種一對多的關系并不局限于組，也就是說，流媒體從一個源(服務器端的應用)發(fā)送出去后，同一網段上的所有目的地(客戶端應用)均可以接收到，廣播可以看作組播的一個特例。

廣播和組播對于流媒體傳輸來說是很有意義的，因為流媒體的數據量往往都很龐大，需要占用很大的網絡帶寬。如果采用點對點方式，那么有多少個目的地就得傳輸多少份流媒體，所以所需的網絡帶寬與目的地的數目成正比，如果采用廣播或組播方式，那么流媒體在源端只需傳輸一份，組內或同一網段上的所有客戶端應用均可以接收到，這就大大降低了網絡帶寬的占用。

數字視頻和聲音傳輸技術

數字視頻和聲音傳輸屬于流媒體傳輸范疇。模擬視頻和聲音信號經過捕獲設備轉換成數字形式后，其數據量是非常驚人的，如果沒有采用壓縮技術，那么要實現數字視頻和聲音的網絡傳輸是不可想象的。另一方面，數字視頻和聲音傳輸對時間的敏感性很強，實時性要求很高，如果不采用特別的網絡傳輸協議是很難滿足要求的。所以，實現數字視頻和聲音傳輸的一般做法是：在源端先將數字視頻和聲音信息進行壓縮，然后經由諸如ATM這樣的有服務質量(即QoS)保證的網絡傳輸到目的地，再在目的地將之進行解壓后顯示或回放出來。如果需要在諸如IP網絡這樣的沒有QoS保證的網絡上傳輸，則至少也得采用實時傳輸協議(RTP)進行傳輸。

流媒體采集卡的應用

Microvision流媒體采集卡廣泛用于互聯網流媒體視頻在線直播、VOD點播、視頻廣播、遠程監(jiān)控、遠程醫(yī)療、遠程教學，并且制作成DVD，硬盤播出、廣告截播、大屏幕、公司信息發(fā)布，互聯網流媒體播放、存檔、媒體資產管理等。