在電工學(xué)上。接觸器是一種用來接通或斷開帶負(fù)載的交直流主電路或大容量控制電路的自動化切換器，主要控制對象是電動機(jī)，此外也用于其他電力負(fù)載，如電熱器，電焊機(jī)，照明設(shè)備，接觸器不僅能接通和切斷電路，而且還具有低電壓釋放保護(hù)作用。接觸器控制容量大。適用于頻繁操作和遠(yuǎn)距離控制。是自動控制系統(tǒng)中的重要元件之一。
工作原理：當(dāng)線圈通電時,靜鐵芯產(chǎn)生電磁吸力,將動鐵芯吸合,由于觸頭系統(tǒng)是與動鐵芯聯(lián)動的,因此動鐵芯帶動三條動觸片同時動作,主觸點閉合,和主觸點機(jī)械相連的輔助常閉觸點斷開，輔助常開觸點閉合，從而接通電源。當(dāng)線圈斷電時,吸力消失, 動鐵芯聯(lián)動部分依靠彈簧的反作用力而分離,使主觸頭斷開,和主觸點機(jī)械相連的輔助常閉觸點閉合，輔助常開觸點斷開，從而切斷電源。
交流接觸器的選擇：
① 按接觸器的控制對象、操作次數(shù)及使用類別選擇相應(yīng)類別的接觸器。②按使用位置處線路的額定電壓選擇。
③ 按負(fù)載容量選擇接觸器主觸頭的額定電流。
④ 對于吸引線圈的電壓等級和電流種類，應(yīng)考慮控制電源的要求。
⑤對于輔助接點的容量選擇，要按聯(lián)鎖回路的需求數(shù)量及所連接觸頭的遮斷電流大小考慮。
⑥ 對于接觸器的接通與斷開能力問題，選用時應(yīng)注意一些使用類別中的負(fù)載，如電容器、鎢絲燈等照明器，其接通時電流數(shù)值大，通斷時間也較長，選用時應(yīng)留有余量。
⑦對于接觸器的電壽命及機(jī)械壽命問題，由已知每小時平均操作次數(shù)和機(jī)器的使用壽命年限，計算需要的電壽命，若不能滿足要求則應(yīng)降容使用。
⑧選用時應(yīng)考慮環(huán)境溫度、濕度，使用場所的振動、塵埃、化學(xué)腐蝕等，應(yīng)按相應(yīng)環(huán)境選用不同類型接觸器。
⑨對于照明裝置適用接觸器，還應(yīng)考慮照明器的類型、起動電流大小、起動時間長短及長期工作電流，接觸器的電流選擇應(yīng)不大于用電設(shè)備（線路）額定電流的90%。對于鎢絲燈及有電容補(bǔ)償?shù)恼彰餮b置，應(yīng)考慮其接通電流值。
⑩設(shè)計時應(yīng)考慮一、二次設(shè)備動作的一致性。