現場總線是指安裝在制造或過程區域的現場裝置與控制室內的自動裝置之間的數字式、串行、多點通信的數據總線。它是一種工業數據總線，是自動化領域中底層數據通信網絡。簡單說，現場總線就是以數字通信替代了傳統4-20mA模擬信號及普通開關量信號的傳輸，是連接智能現場設備和自動化系統的全數字、雙向、多站的通信系統。主要解決工業現場的智能化儀器儀表、控制器、執行機構等現場設備間的數字通信以及這些現場控制設備和高級控制系統之間的信息傳遞問題。

　　系統構成

　　基于現場總線的調度自動化系統主要由廠站端系統、調度端系統和通信系統構成。

　　(1)廠站端系統

　　廠站端(發電廠、變電站端)的監測與控制系統由前端智能單元、工控機、網絡通信管理適配卡、專用調制解調器Modem和相應軟件組成。

　　1)前端智能單元。前端智能單元一方面完成對各線路電流(A相、B相和C相)、電壓(A相、B相和C相電壓；AB相間電壓；BC相間電壓；CA相間電壓)、三相/單相有功功率、三相/單相無功功率、三相/單相正有功電能、三相/單相負有功電能、三相/單相正無功電能、三相/單相負無功電能、三相/單相功率因數以及周波等電參量的測量；另一方面還要完成對各開關狀態的檢測和控制。前端智能單元一般采用16位微處理機系統，主要包括采集控制邏輯、模擬信號處理、開關量輸入輸出處理、通信處理、系統監測與保護、實時時鐘及電源部分。前端智能單元能在惡劣的電磁環境下可靠工作，并可安裝在戶外的端子箱內。

　　2)工控機。工控機用于顯示廠站電氣主接線及其運行狀況、記錄各種數據、顯示各種曲線和圖表、異常或事故報警及打印、信息轉發和接收。一般變電站只需要一臺工控機即可完成上述全部工作。在發電廠，根據監視點的需要可增加工控機的臺數。

　　3)網絡通信管理適配卡。網絡通信管理適配卡插在工控機的擴展槽上，通過現場總線實現前端智能單元和工控機之間的高速數據交換，并實現對網絡的管理。

　　4)Modem。Modem(調制解調器)是電力系統的專用Modem，它完成發電廠、變電站與調度端之間的數據通信。