近日，在矯具專家的幫助之下，美國南科羅拉州克萊門森大學的研究人員，研發了一種糖尿病和關節炎患者專用的3D打印矯具。這種矯具的最大特點在于，它由多種材料打印而成，柔軟度可以定制。

　　如今越來越多的運動裝備品牌都推出3D打印的鞋子，許多研究人員和設計師也開始意識到了3D打印在提升足部舒適度上的潛力。像耐克、新百倫和Under Armor這樣的公司，都已經推出3D打印鞋子，提升舒適度的同時，還能為運動員增加額外的彈跳力。而諸多的研究人員也想發展類似的技術，他們的目的是：減輕那些由于糖尿病、關節炎患者的足部疼痛。

　　諸如糖尿病、關節炎之類的疾病，時常會引起患者足部病癥，患者往往要佩戴特殊的矯具減輕足部疼痛，方可走動。以糖尿病為例，患者往往會出現足部潰瘍，可能會引起感染，讓人無法行走。更嚴重的是，通常很難確定足部矯具的柔軟度。為了解決這一問題，克萊門森大學的研究人員利用3D打印技術，讓患者能夠定制自己的足部矯具，同時柔軟度也可以定制。

　　克萊門森大學的生物工程學教授John DesJardins說：“我們使用3D打印技術來打印生物醫療設備，尤其是矯具，但問題就在于材料不夠柔軟。為此，我們研發出了一種方法能夠打印那種類似海綿的柔軟材料，使得他們更加柔軟。”

　　在和糖尿病醫生討論之后，克萊門森大學的研究人員認為，糖尿病患者肯定會非常歡迎這種尺寸和柔軟度都能定制的矯具。目前的多數矯具有6-7種材料制成，但是柔軟度不可調。據研究人員所說，通過3D打印技術，調控矯具的幾何結構，從而調控材料的柔軟程度。

　　據了解，克萊門森大學的研究人員將為這項技術申請知識產權專利。為了商業化這項技術，研究人員考慮建立銷售體系，讓醫生能夠在線訂購矯具，由當地3D打印機構制造并運送。他們的研究目標如下：

　　1.制造不同硬度和形狀的3D打印矯具；

　　2.測試矯具，證明它比現行工藝生產的矯具優秀；

　　3.測量矯具的分壓性能。