2億年前，一個叫做Massospondylus的食草恐龍生活在南非。它站起來，足足長約4-6米(13-20英尺)。它于1854年由解剖學(xué)家理查德·歐文爵士(SirRichardOwen)命名，是南非最著名的恐龍之一。

　　正在威特沃特斯蘭大學(xué)進(jìn)化研究所學(xué)習(xí)的Chapelle使用該大學(xué)的WitsMicroFocusCT設(shè)備，對Massospondylus的頭蓋骨的每個骨骼進(jìn)行數(shù)字化重建，甚至檢查腦部神經(jīng)和平衡器官等微小特征。內(nèi)耳。她驚奇地發(fā)現(xiàn)，考慮到Massospondylus的保存問題，恐龍的頭骨從來沒有經(jīng)過過深入的考察研究。

　　Chapelle說：“當(dāng)我開始數(shù)字化重建Massospondylus的頭骨時，我非常驚訝，發(fā)現(xiàn)了所有這些從未被描述過的特征。“這研究人員南非的恐龍還有很多未解之謎。”

　　在Chapelle的發(fā)現(xiàn)中，有關(guān)內(nèi)耳和中耳看起來是什么樣子，以及它們?nèi)绾蜗嗷ソ佑|的細(xì)節(jié)，將頭骨的不同部分連接到大腦的神經(jīng)以及它們經(jīng)歷的骨骼的細(xì)節(jié)。她還發(fā)現(xiàn)，這個特定化石的大腦周圍的骨骼沒有完全融合，這意味著恐龍沒有成長完全。

　　沙佩爾說：“通過比較內(nèi)耳與其他恐龍的內(nèi)耳，我們可以嘗試解讀事物，比如他們?nèi)绾翁ь^，以及如何移動。“實(shí)際上，你可以看到細(xì)小的牙齒在頜骨的骨頭，我們展示的是Massospondylus恐龍可以像鱷魚一樣不斷替換它的牙齒，但與人類不同，只能做一次。此外，頭骨沒有完全融合的事實(shí)意味著這個特定的化石是一個尚未完全成長的個體。這使我們能夠推測生長的速度。“

　　Chapelle已經(jīng)在MorphoSource上提供了3D可打印頭骨的文件，在那里可以找到許多3D化石的化石。“這意味著任何研究人員或公眾成員都可以在家里打印自己的Massospondylus頭骨。

　　3D打印和3D掃描已經(jīng)揭示了大量關(guān)于數(shù)百萬年前的生物的信息。南非已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個Massospodylus化石，Chapelle計劃繼續(xù)使用這些化石的掃描來研究恐龍。

　　化石遺留千年的問題有很多，這還是首次被解密，這要?dú)w功于3D技術(shù)。

　　該研究的主管兼合作者JonahChoiniere教授說：“像Kimi這樣的學(xué)生已經(jīng)能夠使用我們的CT設(shè)備來做這樣的前沿研究，并且正在改變我們做恐龍研究的方式。