2億年前，一個叫做Massospondylus的食草恐龍生活在南非。它站起來，足足長約4-6米(13-20英尺)。它于1854年由解剖學家理查德·歐文爵士(SirRichardOwen)命名，是南非最著名的恐龍之一。

　　正在威特沃特斯蘭大學進化研究所學習的Chapelle使用該大學的WitsMicroFocusCT設備，對Massospondylus的頭蓋骨的每個骨骼進行數(shù)字化重建，甚至檢查腦部神經(jīng)和平衡器官等微小特征。內(nèi)耳。她驚奇地發(fā)現(xiàn)，考慮到Massospondylus的保存問題，恐龍的頭骨從來沒有經(jīng)過過深入的考察研究。

　　Chapelle說：“當我開始數(shù)字化重建Massospondylus的頭骨時，我非常驚訝，發(fā)現(xiàn)了所有這些從未被描述過的特征。“這研究人員南非的恐龍還有很多未解之謎。”

　　在Chapelle的發(fā)現(xiàn)中，有關內(nèi)耳和中耳看起來是什么樣子，以及它們?nèi)绾蜗嗷ソ佑|的細節(jié)，將頭骨的不同部分連接到大腦的神經(jīng)以及它們經(jīng)歷的骨骼的細節(jié)。她還發(fā)現(xiàn)，這個特定化石的大腦周圍的骨骼沒有完全融合，這意味著恐龍沒有成長完全。

　　沙佩爾說：“通過比較內(nèi)耳與其他恐龍的內(nèi)耳，我們可以嘗試解讀事物，比如他們?nèi)绾翁ь^，以及如何移動。“實際上，你可以看到細小的牙齒在頜骨的骨頭，我們展示的是Massospondylus恐龍可以像鱷魚一樣不斷替換它的牙齒，但與人類不同，只能做一次。此外，頭骨沒有完全融合的事實意味著這個特定的化石是一個尚未完全成長的個體。這使我們能夠推測生長的速度。“

　　Chapelle已經(jīng)在MorphoSource上提供了3D可打印頭骨的文件，在那里可以找到許多3D化石的化石。“這意味著任何研究人員或公眾成員都可以在家里打印自己的Massospondylus頭骨。

　　3D打印和3D掃描已經(jīng)揭示了大量關于數(shù)百萬年前的生物的信息。南非已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個Massospodylus化石，Chapelle計劃繼續(xù)使用這些化石的掃描來研究恐龍。

　　化石遺留千年的問題有很多，這還是首次被解密，這要歸功于3D技術。

　　該研究的主管兼合作者JonahChoiniere教授說：“像Kimi這樣的學生已經(jīng)能夠使用我們的CT設備來做這樣的前沿研究，并且正在改變我們做恐龍研究的方式。