作為一種氣體泄露濃度檢測的儀器儀表工具，一般認(rèn)為氣體傳感器的定義是以檢測目標(biāo)為分類基礎(chǔ)的，也就是說，凡是用于檢測氣體成份和濃度的傳感器都稱作氣體傳感器，不管它是用物理方法，還是用化學(xué)方法。
    在氣體監(jiān)測儀中，到底都有哪些類型的傳感器應(yīng)用？
    1.半導(dǎo)體式氣體傳感器
    它是利用一些金屬氧化物半導(dǎo)體材料，在一定溫度下，電導(dǎo)率隨著環(huán)境氣體成份的變化而變化的原理制造的。比如，酒精傳感器，就是利用二氧化錫在高溫下遇到酒精氣體時(shí)，電阻會急劇減小的原理制備的。半導(dǎo)體式氣體傳感器可以有效地用于：甲烷、乙烷、丙烷、丁烷、酒精、甲醛、一氧化碳、二氧化碳、乙烯、乙炔、氯乙烯、苯乙烯、丙烯酸等很多氣體地檢測。尤其是，這種傳感器成本低廉，適宜于民用氣體檢測的需求。
    下列幾種半導(dǎo)體式氣體傳感器是成功的：甲烷(天然氣、沼氣)、酒精、一氧化碳(城市煤氣)、硫化氫、氨氣(包括胺類，肼類)。高質(zhì)量的傳感器可以滿足工業(yè)檢測的需要。但是，它們也有各自的缺點(diǎn)。這些缺點(diǎn)有：穩(wěn)定性較差，受環(huán)境影響較大；尤其是，每一種傳感器的選擇性都不是唯一的，輸出參數(shù)也不能確定。因此，不宜應(yīng)用于計(jì)量準(zhǔn)確要求的場所。
    目前，這種傳感器的主要供應(yīng)商在日本，其次是中國，最近又新加入了韓國，其他國家如美國在這方面也有相當(dāng)?shù)墓ぷ?，但是始終沒有匯入主流。中國在這個(gè)領(lǐng)域投入的人力和時(shí)間都不亞于日本，但是由于多年來國家政策導(dǎo)向以及社會信息閉塞等原因，我國流行于市場的半導(dǎo)體式氣體傳感器性能質(zhì)量都遠(yuǎn)遜于日本產(chǎn)品。
    2.催化燃燒式氣體傳感器
    這種傳感器是在白金電阻的表面制備耐高溫的催化劑層，在一定的溫度下，可燃性氣體在其表面催化燃燒，燃燒是白金電阻溫度升高，電阻變化，變化值是可燃性氣體濃度的函數(shù)。
    催化燃燒式氣體傳感器選擇性地檢測可燃性氣體：凡是可以燃燒的，都能夠檢測；凡是不能燃燒的，傳感器都沒有任何響應(yīng)。當(dāng)然，凡是可以燃燒的，都能夠檢測這一句有很多例外。但是，從總體上來講，上述選擇性是成立的。
    催化燃燒式氣體傳感器計(jì)量準(zhǔn)確，響應(yīng)快速，壽命較長。傳感器的輸出與環(huán)境的爆炸危險(xiǎn)直接相關(guān)，在安全檢測領(lǐng)域是一類主導(dǎo)地位的傳感器。它的缺點(diǎn)是：在可燃性氣體范圍內(nèi)，無選擇性。暗火工作，有引燃爆炸的危險(xiǎn)。大部分元素有機(jī)蒸汽對傳感器都有中毒作用。
    目前，這種傳感器的主要供應(yīng)商在中國、日本、英國。目前，中國是這種傳感器的最大用戶(主要用于煤礦)，也擁有最佳的傳感器生產(chǎn)技術(shù)，盡管不斷有各種各樣的代理商在宣傳上干擾社會對這種傳感器的認(rèn)識，但是畢竟，催化燃燒式氣體傳感器的主流制造商還是國內(nèi)的制造商。
    3.熱導(dǎo)池式氣體傳感器
    每一種氣體，都有自己特定的熱導(dǎo)率，當(dāng)兩個(gè)和多個(gè)氣體的熱導(dǎo)率差別較大時(shí)，可以利用熱導(dǎo)元件，分辨其中一個(gè)組分的含量。這種傳感器已經(jīng)傳感器地用于氫氣的檢測、二氧化碳的檢測、高濃度甲烷的檢測。這種氣體傳感器可應(yīng)用范圍較窄，限制因素較多。這是一種老式產(chǎn)品，全世界各地都有制造商。產(chǎn)品質(zhì)量全世界大同小異。
    4.電化學(xué)式氣體傳感器
    它相當(dāng)一部分的可燃性的、有毒有害氣體都有電化學(xué)活性，可以被電化學(xué)氧化或者還原。利用這些反應(yīng)，可以分辨氣體成份、檢測氣體濃度。
    電化學(xué)氣體傳感器分很多子類：
    (1)原電池型氣體傳感器(也稱：加伏尼電池型氣體傳感器，也有稱燃料電池型氣體傳感器，也有稱自發(fā)電池型氣體傳感器)，他們的原理行同我們用的干電池，只是，電池的碳錳電極被氣體電極替代了。以氧氣傳感器為例，氧在陰極被還原，電子通過電流表流到陽極，在那里鉛金屬被氧化。電流的大小與氧氣的濃度直接相關(guān)。這種傳感器可以有效地檢測氧氣、二氧化硫、氯氣等。
    (2)恒定電位電解池型氣體傳感器，這種傳感器用于檢測還原性氣體非常有效，它的原理與原電池型傳感器不一樣，它的電化學(xué)反應(yīng)是在電流強(qiáng)制下發(fā)生的，是一種真正的庫侖分析的傳感器。這種傳感器已經(jīng)成功地用于：一氧化碳、硫化氫、氫氣、氨氣、肼、等氣體的檢測之中，是目前有毒有害氣體檢測的主流傳感器。
    (3)濃差電池型氣體傳感器，具有電化學(xué)活性的氣體在電化學(xué)電池的兩側(cè)，會自發(fā)形成濃差電動(dòng)勢，電動(dòng)勢的大小與氣體的濃度有關(guān)，這種傳感器的成功實(shí)例就是汽車用氧傳感器、固體電解質(zhì)型二氧化碳傳感器。
    (4)極限電流型氣體傳感器，有一種測量氧氣濃度的傳感器利用電化池中的極限電流與載流子濃度相關(guān)的原理制備氧(氣)濃度傳感器，用于汽車的氧氣檢測，和鋼水中氧濃度檢測。
    目前，這種傳感器的主要供應(yīng)商遍布全世界，主要在德國、日本、美國，最近新加入幾個(gè)歐洲供應(yīng)商：英國、瑞士等。中國在這個(gè)領(lǐng)域起步很早，但是產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程效果不佳。
    5.紅外線氣體傳感器
    大部分的氣體在中紅外區(qū)都有特征吸收峰，檢測特征吸收峰位置的吸收情況，就可以確定某氣體的濃度。這種傳感器過去都是大型的分析儀器。但是，近些年，隨著以MEMS技術(shù)為基礎(chǔ)的傳感器工業(yè)的發(fā)展，這種傳感器的體積已經(jīng)由10升，45公斤的巨無霸，減小到2毫升(拇指大小)左右。
    使用無需調(diào)制光源的紅外探測器使得儀器完全沒有機(jī)械運(yùn)動(dòng)部件，完全實(shí)現(xiàn)免維護(hù)化。紅外線氣體傳感器可以有效地分辨氣體的種類，準(zhǔn)確測定氣體濃度。這種傳感器成功得用于：二氧化碳、甲烷的檢測。目前，中國在這一領(lǐng)域目前是半空白狀態(tài)。
    常見的氧傳感器
    6.磁性氧傳感器
    這是磁性氧氣分析儀的核心，但是目前也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“傳感器化”進(jìn)程。它是利用空氣中的氧氣可以被強(qiáng)磁場吸引的原理制備的。
    這種傳感器只能用于氧氣的檢測，選擇性極好。大氣環(huán)境中只有氮氧化物能夠產(chǎn)生微小的影響，但是由于這些干擾氣體的含量往往很少，所以，磁氧分析技術(shù)的選擇性幾乎是唯一的。老牌工業(yè)產(chǎn)品，全世界各地都有制造商。
    7.其他
    近年來，隨著新技術(shù)的不斷涌現(xiàn)，氣體傳感器技術(shù)也在不斷發(fā)生著相應(yīng)的革命。氣體傳感器的種類也在隨著增添新丁。但是，有些傳感器是否應(yīng)該列在氣體傳感器名下頗有爭議，比如：PID檢測器，盡管也是用于氣體的檢測，盡管體積一樣小巧，但是，由于不能真正實(shí)現(xiàn)免維護(hù)化，因此，這種裝備，無論體積有多小，都應(yīng)該列在“檢測儀器”的名下。