無功功率是電感或電容元件的瞬時功率的最大值，其單位為乏或千乏。無功功率反映了電感或電容元件與外界交換電場或磁場的規模，無功電能是用于交換的，而并非用于消耗的。
    發電機、變壓器和輸電線路，發出和輸送的均是視在功率。當視在功率不變時，若無功 功率增大，有功功率就要減少。無功功率還會增大輸電線路的電壓損耗，使用電設備不能正常運行。例如，當電壓比額定電壓低10%時，白熾燈泡的照度將減少30%，電動機的轉矩減少19%，其效率也相應降低。另外，無功功率還會在線路中增加有功損耗。
    無功功率的高低直接影響著電力系統的經濟運行和電壓質量。因此為了充分發揮電氣設備的利用率，盡量減少負荷的無功電能，加強供電系統無功電能的測量是一項十分重要的工作。
    無功電能表是用來測量電路的無功電能的。很多無功電能表是在有功電能表的基礎上采用跨相連接的方法構成的。無功電能表一般有兩種：三相四線無功電能表和三相三線無功電能表，單相無功電能表用得很少。下面只介紹兩種常用的無功電能表。
    （1）三元件90°型的三相無功電能表
    這產品常用于測量三相四線電路無功電能，其原理接線圖如下圖所示。

    1)接線方法：利用三元件跨相90°接法構成， 將每組元件的電壓線圈，分別跨接于滯后相應電流 線圈所接相電壓90°的線電壓上，即IA*-Ub*c,公式為：

    2)外部接線：與三相（三元件）有功電能表相同。
    3)使用條件：適用于三相電壓對稱電路（與電流是否平衡無關）。
    （2）兩元件60°型的三相無功電能表
    常用于測量三相三線電路無功電能，其原理接線如下圖所示。

    1)構成特點：在兩個電壓線圈各串聯了一個電阻R (在制造時可采用與有功電能表相同的線圈）。由于在無功電能表的電壓線圈冋路中串有一個電阻，使電壓線圈所產生的磁通不再 滯后電壓90°，而是滯后60°，故稱為60°型的三相無功電能表。
    2)接線方法：
    3)外部接線：與三相（兩元件）有功電能表相同。
    4)使用條件：適用于三相對稱電路或三相電壓對稱的三相三線負荷（不適用于不對稱三相四線電路）。