一個簡略的日光燈電路由燈管、啟輝器和鎮(zhèn)流器等構(gòu)成，如圖1所示。日光燈管的內(nèi)壁涂有一層熒光物質(zhì)，管兩頭裝有燈絲電極，燈絲上涂有受熱后易發(fā)射電子的氧化物，管內(nèi)充有淡漠的慵懶氣體和水銀蒸氣。鎮(zhèn)流器是一個帶有鐵心的電感線圈。啟輝器由一個輝光管(管內(nèi)由固定觸頭和倒U形雙金屬片構(gòu)成)和一個小容量的電容構(gòu)成，裝在一個圓柱形的外殼內(nèi)。

當接通電源時，因為燈管沒有點著，啟輝器的輝光管上（管內(nèi)的固定觸頭與倒U形雙金屬片之間）因接受了220V的電源電壓而輝光放電，使倒U形雙金屬片受熱曲折而與固定觸頭觸摸，電流經(jīng)過鎮(zhèn)流器及燈管兩頭的燈絲及啟輝器構(gòu)成回路。燈絲因有電流(主張電流)流過被加熱而發(fā)射電子。一同，啟輝器中的倒U形雙金屬片因為輝光放電完畢而冷卻，與固定觸頭別離，使電路俄然斷開。在此頃刻間，鎮(zhèn)流器發(fā)作的較高感應(yīng)電壓與電源電壓一齊( 約400--600V )加在燈管的兩頭，迫使管內(nèi)發(fā)作弧光放電而發(fā)光。燈管點著后，因為鎮(zhèn)流器的限流效果，使得燈管兩頭的電壓較低(20W燈管約60V分配)，而啟輝器與燈管并聯(lián)，較低的電壓不能使啟輝器再次動作。
在往常日子中，當日光燈上短少了啟輝器時，咱們常用一根導(dǎo)線將啟輝器的兩頭短接一下，然后活絡(luò)斷開，使日光燈點亮；或用一只啟輝器去點亮多只同類型的日光燈，這是為何？（HE-16實驗箱上有短接按鈕，可用它替代啟輝器做一下實驗。）
功率因數(shù)的跋涉
往常日子中，理性負載許多，如變壓器、電動機等，其功率因數(shù)都較低。當負載端電壓必守時，功率因數(shù)越低，輸電線中的電流就越大，電能在輸電線上的損耗增大，傳輸功率下降，發(fā)電設(shè)備的容量得不到充沛的運用。從經(jīng)濟效益來說，這無疑也是一個扔掉，應(yīng)當設(shè)法跋涉負載端的功率因數(shù)。實習(xí)常選用的辦法是在負載端并聯(lián)電容器，這么以經(jīng)過電容器中的容性電流賠償原負載中的理性電流，盡管此刻負載耗費的有功功率不變，可是跟著負載端功率因數(shù)的跋涉，輸電線路中的總電流減小，線路損耗下降，因而跋涉了電源設(shè)備的運用率和傳輸功率。
日光燈電路中，燈管在作業(yè)時能夠以為是一個電阻負載，鎮(zhèn)流器是一個電感較大的理性負載，悉數(shù)日光燈電路是一個RL串聯(lián)的電路，其功率因數(shù)通常在0.5分配。