隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(英語：Random Access Memory，縮寫：RAM)，也叫主存，是與CPU直接交換數(shù)據(jù)的內(nèi)部存儲(chǔ)器。它可以隨時(shí)讀寫(刷新時(shí)除外)，而且速度很快，通常作為操作系統(tǒng)或其他正在運(yùn)行中的程序的臨時(shí)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)介質(zhì)。RAM工作時(shí)可以隨時(shí)從任何一個(gè)指定的地址寫入(存入)或讀出(取出)信息。它與ROM的最大區(qū)別是數(shù)據(jù)的易失性，即一旦斷電所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)將隨之丟失。RAM在計(jì)算機(jī)和數(shù)字系統(tǒng)中用來暫時(shí)存儲(chǔ)程序、數(shù)據(jù)和中間結(jié)果。

存儲(chǔ)器是數(shù)字系統(tǒng)中用以存儲(chǔ)大量信息的設(shè)備或部件，是計(jì)算機(jī)和數(shù)字設(shè)備中的重要組成部分。存儲(chǔ)器可分為隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)和只讀存儲(chǔ)器(ROM)兩大類。隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)既可向指定單元存入信息又可從指定單元讀出信息。任何RAM中存儲(chǔ)的信息在斷電后均會(huì)丟失，所以RAM是易失性存儲(chǔ)器。ROM為只讀存儲(chǔ)器，除了固定存儲(chǔ)數(shù)據(jù)、表格、固化程序外，在組合邏輯電路中也有著廣泛用途。

RAM由存儲(chǔ)矩陣、地址譯碼器、讀/寫控制器、輸入/輸出、片選控制等幾部分組成。(1)存儲(chǔ)矩陣。如圖所示，RAM的核心部分是一個(gè)寄存器矩陣，用來存儲(chǔ)信息，稱為存儲(chǔ)矩陣。 (2)地址譯碼器。地址譯碼器的作用是將寄存器地址所對(duì)應(yīng)的二進(jìn)制數(shù)譯成有效的行選信號(hào)和列選信號(hào)，從而選中該存儲(chǔ)單元。 (3)讀/寫控制器。訪問RAM時(shí)，對(duì)被選中的寄存器進(jìn)行讀操作還是進(jìn)行寫操作，是通過讀寫信號(hào)來進(jìn)行控制的。讀操作時(shí)，被選中單元的數(shù)據(jù)經(jīng)數(shù)據(jù)線、輸入/輸出線傳送給CPU(中央處理單元);寫操作時(shí)，CPU將數(shù)據(jù)經(jīng)輸入/輸岀線、數(shù)據(jù)線存入被選中單元。 (4)輸入/輸出。RAM通過輸入/輸岀端與計(jì)算機(jī)的CPU交換數(shù)據(jù)，讀出時(shí)它是輸岀端，寫入時(shí)它是輸入端，一線兩用。由讀/寫控制線控制。輸入/輸出端數(shù)據(jù)線的條數(shù)，與一個(gè)地址中所對(duì)應(yīng)的寄存器位數(shù)相同，也有的RAM芯片的輸入/輸出端是分開的。通常RAM的輸出端都具有集電極開路或三態(tài)輸出結(jié)構(gòu)。 (5)片選控制。由于受RAM的集成度限制。一臺(tái)計(jì)算機(jī)的存儲(chǔ)器系統(tǒng)往往由許多RAM組合而成。CPU訪問存儲(chǔ)器時(shí)，一次只能訪問RAM中的某一片(或幾片)，即存儲(chǔ)器中只有一片(或幾片)RAM中的一個(gè)地址接受CPU訪問，與其交換信息，而其他片RAM與CPU不發(fā)生聯(lián)系，片選就是用來實(shí)現(xiàn)這種控制的。通常一片RAM有一根或幾根片選線，當(dāng)某一片的片選線接入有效電平時(shí)，該片被選中，地址譯碼器的輸出信號(hào)控制該片某個(gè)地址的寄存器與CPU接通;當(dāng)片選線接入無效電平時(shí)，則該片與CPU之間處于斷開狀態(tài)。

在計(jì)算機(jī)中，RAM 、ROM都是數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器。RAM 是隨機(jī)存取存儲(chǔ)器，它的特點(diǎn)是易揮發(fā)性，即掉電失憶。ROM 通常指固化存儲(chǔ)器(一次寫入，反復(fù)讀取)，它的特點(diǎn)與RAM 相反。舉個(gè)例子來說也就是，如果突然停電或者沒有保存就關(guān)閉了文件，那么ROM可以隨機(jī)保存之前沒有儲(chǔ)存的文件但是RAM會(huì)使之前沒有保存的文件消失。

在計(jì)算機(jī)的組成結(jié)構(gòu)中，有一個(gè)很重要的部分，就是存儲(chǔ)器。存儲(chǔ)器是用來存儲(chǔ)程序和數(shù)據(jù)的部件，對(duì)于計(jì)算機(jī)來說，有了存儲(chǔ)器，才有記憶功能，才能保證正常工作。存儲(chǔ)器的種類很多，按其用途可分為主存儲(chǔ)器和輔助存儲(chǔ)器，主存儲(chǔ)器又稱內(nèi)存儲(chǔ)器(簡(jiǎn)稱內(nèi)存)，輔助存儲(chǔ)器又稱外存儲(chǔ)器(簡(jiǎn)稱外存)。外存通常是磁性介質(zhì)或光盤，像硬盤，軟盤，磁帶，CD等，能長(zhǎng)期保存信息，并且不依賴于電來保存信息，但是由機(jī)械部件帶動(dòng)，速度與CPU相比就顯得慢的多。內(nèi)存指的就是主板上的存儲(chǔ)部件，是CPU直接與之溝通，并用其存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的部件，存放當(dāng)前正在使用(即執(zhí)行中)的數(shù)據(jù)和程序，它的物理實(shí)質(zhì)就是一組或多組具備數(shù)據(jù)輸入輸出和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)功能的集成電路，內(nèi)存只用于暫時(shí)存放程序和數(shù)據(jù)，一旦關(guān)閉電源或發(fā)生斷電，其中的程序和數(shù)據(jù)就會(huì)丟失。