一般的自控系統分為上位機和下位機兩個部分。下位機一般由PLC及相關電器柜組成，負責實地的控制運行；上位機一般由組態軟件及計算機組成，負責上層的監視和控制。故在最初的方案設計時按照常規，采用了上位機+下位機的方案。但是考慮到該水廠并無全廠DCS系統的現實情況，作為一個簡單獨立的系統為其配置單獨的上位機似乎意義不大。

因為上位機具有三種功能：

第一是遠程控制桁車，即在控制室操作按鍵來控制桁車的運行。

第二是監視桁車運行，即在電腦畫面上監視桁車運行。

第三是桁車運行組合編程。

上位機的唯一優勢是運行組合編程，涉及復雜的操作，上位機比較占有優勢。但組建上位機還需涉及無線通訊和控制臺計算機，組態軟件購置等成本，故決定將運行組合編程模式集成在現場操作箱上以實現低成本目標。

水務行業在建立自控系統時一般采用上位機下位機相結合的方式。上位機一般采用組態軟件和數據庫構成，下位機一般采用嵌入式計算機，例如PLC等。一般使用以太網進行通信，也有采用移動式設備通過無線網絡進行通信。

目前，上位機的發展朝著簡單化和傻瓜化方向發展，提供的組態模塊越來越多，越來越有用，組態軟件的數據庫和判斷方式也越來越智能化。國產的組態軟件使用較多的是組態王，而國外品牌流行的更多，在水行業中，Intouch，Ifix等使用較多。

組態軟件本質上是一種傻瓜化的編程方式，它的本意是讓工藝工程師可以使用編程，所用到的語句和函數都是十分的簡單。只要懂得水處理工藝，就能使用它來實現工程師的意圖。但是在實際的操作過程中，這種美好的想法并不存在。過于依賴于外包服務團隊的水務企業弱化了基本的技能培訓。一方面，對于生態企業來說是多了一份市場，另一方面，對于水務企業來說，于自身的發展十分不利。

而下位機PLC的發展趨勢是越來越集成化，PLC朝著PC構架發展，集成的功能也越來越多，很多需要在上位機實現的功能在PLC上亦可以實現。而隨著現場總線協議的推出，上位機到下位機的穿透力也越來越強。

基于現場總線上的控制稱為現場總線控制系統簡稱FCS。但是現場總線標準實在太多，除了國際標準外，還存在歐洲標準以及一些大公司的標準等，互相之間的操作性不好。根據考察報告反映，國外同行存在多種協議標準并存的情況，而且互相之間的操作也不是很好。現場總線的理想方式一般在同種品牌，同種協議的情況下實現的較好，在跨品牌和跨協議上的效果就遜色多了。

現在FCS應用中一般都將現場總線作為自動化控制系統的底層網絡，而將以太網作為自己的控制網絡。和現場總線相比，以以太網為代表的網絡信息通信技術，以其協議簡單、完全開放、穩定性和可靠性好，得到了廣泛的技術支持。以太網具有應用廣泛，資源豐富；網絡拓撲結構靈活；通信速率高，數據通過能力強；與其它網絡連接容易，多種操作系統支持等優點。