沖擊傳感器把新的測量方法和常規(guī)4～20 mA回路供電傳感器技術結合在一起。
    旋轉式壓縮機的振動信號帶有一種相對穩(wěn)定的模式，而往復機的振動信號含有大量暫態(tài)的、不穩(wěn)定的、瞬變的沖擊成分，試圖準確分析每一個成分對應于什么機理是一件很困難的工作。
    沖擊傳感器的思路是，所有這些暫態(tài)的、不穩(wěn)定的、瞬變的成分本身能否用來構成一種新的有效的監(jiān)測模式，也就是不再沿用旋轉式壓縮機檢測穩(wěn)態(tài)模式的方法，而是檢測往復機所獨有的換向運動所產生的沖擊，通過沖擊的程度來預示可能存在的螺栓松動、間隙增大、閥片裂縫，以及很多往復機通常可能發(fā)生的失效形式。
    這樣一種假設是合乎邏輯的：在正常情況下，往復機應當具有某種沖擊“模式”。這種沖擊模式是指在一段給定時間內發(fā)生沖擊事件的幅度和次數。偏離正常狀態(tài)時，例如螺栓或配合處發(fā)生松動、運動部件內部出現裂縫等，都將導致沖擊模式的明顯變化。正常模式的確定在一定程度上帶有經驗數據的性質，而不是通過理論推算而來，但在實踐中被證明是可行的。在這一點上，很像初靠富有經驗的技術人員或工人，用一根鐵棒敲敲打打，再用耳朵傾聽機器內部的聲音來確定機器的運行狀態(tài)一樣，方法看起來很古老，但卻有效。
    沖擊傳感器用來感受高幅度、短時間的尖脈沖，這個特點表征了往復機中存在的大多數潛在的問題。這些尖脈沖在穩(wěn)定狀態(tài)振動信號的總能量中并不占有明顯的比重，它們在用于檢測旋轉式壓縮機的傳統信號處理的過程中往往顯現不出來。而在沖擊傳感器中，專門的峰值檢測電路在規(guī)定的時間長度內捕捉和計算超出閾值的沖擊事件的次數，這種記數方法在實踐中被證明是非常可靠的，從而形成了沖擊傳感器的工作原理。