粒子計數器是一種利用光的散射原理進行塵粒計數的儀器。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。
　　這樣一定流量的含塵氣體通過一束強光，使粒子發射出散射光，經過聚光透鏡投射到光電倍增管上，將光脈沖變為電脈沖，由脈沖數求得顆粒數。根據粒子散射光的強度與粒徑的函數關系得出粒子直徑。這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子計數器的基本原理。
　　粒子計數器分類
　　(1)按測試原理：光散亂法測試(白光、激光)、顯微鏡法測試、稱重法測試、DMA法測試(粒徑分析儀)、慣性法測試、擴散法測試、凝聚核法測試(CNC)等。
　　(2)按流量：小流量0.1cfm(2.83L/min)大流量1cfm(28.3L/min)。
　　(3)按形狀、體積大小：手持式、臺式。
　　(4)按測試通道：單通道(只測某一種粒子徑)；雙通道(測試某兩種粒子徑)；多通道(測試多種粒子徑)。
　　不同型號的粒子計數器，在功能方面和操作界面方面會有一些差別，但基本的操作是差不多的：
　　1.打開電源預熱。
　　2.設置工作參數，如果不需要更改可以跳過，具體的按鍵操作參考每臺儀器的產品介紹。另外，在采樣狀態下，設置是無效的。
　　3.設置完成后，即可開始采樣測定，讀取數據。
　　4.連接打印機，將數據導出打印出來，一些有內置打印機的產品可以直接打印。
　　此外在使用過程中還要注意如下一些問題：
　　1、當入口管被蓋住或被堵塞，不要啟動計數儀
　　2、應該在潔凈環境下使用，以防止對激光傳感器的損傷
　　3、禁止抽取含有油污、腐蝕性物質的氣體，也不要測有可能產生反應的混合氣體（如氫氣和氧氣）。這些氣體也可能在計數器內產生爆炸。測這些氣體需與廠家聯系為取得更多的信息。
　　4、沒有高壓減壓設備（如高壓擴散器）不要取樣壓縮空氣，所有的計數器被設計用于在一個大氣壓下操作。儀器的工作位置和采樣口應處于同一氣壓和同一溫濕度環境下，保證儀器正常工作。
　　5、水，溶液或其它液體都不能從入口管進入傳感器。
　　6、粒子計數器主要用來測試凈化車間干凈的環境，當測的地方有松散顆粒的材質，灰塵源，噴霧處時，須少保持距進口管至少十二英寸遠。以免以上的顆粒及液體污染傳感器及管路。
　　7、取樣時，避免取樣從計數器本身排出來的氣體所污染的氣體。
　　8、在連接外置打印機或連接外接溫濕度傳感器時，需先關掉計數器；當執行打印操作時，打印機上須有打印紙，否則會損傷打印頭。
　　9、在搬運時，應輕搬輕放，少受振動、沖擊。特別是對于臺式的粒子計數器，更加要小心，以免損壞內部元件。