將一克煤炭放到沖入過量氧氣（助燃）氧彈中燃燒，它所產生的熱量必然通過氧彈向內桶的水中導熱，通過方箱上蓋的攪拌葉將其攪拌均勻后，內筒溫度探頭測量氧彈中一克煤碳所釋放的能量-即熱量，表示單位為焦耳J或卡KA，二者換算單位為；一卡等于4.1816焦耳，焦耳為國標單位，日常工作與生活中通常說卡而很少有人說焦耳。

    通過上面我們知道一克煤碳的熱量使用內筒探頭所測得，那么，如果內筒探頭沒有一個標準的起始參照溫度為起點，它測不出一克煤碳的總熱值，所以，在這一克煤碳沒有燃燒之前，內筒探頭要選擇一個穩定的溫度值為參照物，那么，這個標準而又穩定的參照物就是注滿在方箱中的水，而方箱中的水溫是絕不允許變化的，當然，不可能，但要盡量控制其水溫不能大幅或瞬間波動。

    環境溫度的要求：

    保證量熱儀外桶水溫的恒定是做發熱量的基本重要前題，日常需注意如下幾點，

    一，量熱儀應放置在一單獨密封較好溫度恒定的實驗室內，室內空氣無對流，比如風扇，門窗之類應關閉，

    二，無熱源，如，無陽光直射，無馬弗爐，電爐，干燥箱類的熱源，實驗室內按要求有空調恒溫，而空調風速應調至小檔，風口不能直吹量熱儀。