雖然應用由于像熱，濕度和機械改變會加速老化并影響材料終性能的改變，但對暴露在戶外的材料使用壽命的限制主要是太陽光的紫外輻射，所以我從實驗室老化試驗中使用的各種光源開始我的討論。

　　一．封閉式碳弧燈

　　這種燈已使用大約70年之久了，在1918年首先使用在紡織品曝曬牢度試驗，成為AATCC(AmericanAssociationofTextileChemistsandColorists)的光源，現在許多舊的規范仍要求用它。

　　封閉式碳弧燈由一隊碳棒組成，這碳棒密封在一金屬氣體檢塊板(metalgascheckplate)和硼硅玻璃球形成的氣密封套中，當電流在碳棒之間流過，產生弧光。由于碳電極的成份，決定它燃燒時產生的光的品質，對碳棒的任何改變將改變它們的光譜能量分布(SPD)，從而改變測試條件。

　　封閉式碳弧燈的SPD顯示，它的主要能量集中在3個相當窄的波帶中。在低于345nm處還有相對小的能量可采用，在這一段聚合物有吸收靈敏度。但封閉碳弧燈的光譜功率分布與自然日光相差較大。碳弧燈既沒有自然日光中的短波紫外輻射，在400~800nm間也沒有日光的高強度能量。由于這種燈在光譜上與日光存在較大差異，要比較自然氣候老化和使用碳弧燈的實驗室老化相關性就困難了。

　　二．日光碳弧燈

　　日光碳弧燈與封閉碳弧燈一樣是星期老化試驗使用的光源，早始于1933年。弧光在三隊碳棒中的一對產生，用八塊玻璃濾光片環繞弧燈，它主要用在涂料工業中，許多規范中規定使用此種光源。

　　由于封閉碳弧燈的缺陷，日光碳弧燈碳棒的成份改變，使它的SPD較類似于日光方面有明顯的改進。但是與日光的SPD比較在350nm和50nm之間的很大差別仍可引起相關性差。

　　三．熒光紫外燈

　　在理論上進短波能量是主要的。如果它的很少能量就能導致材料的老化。為什么不顯著增加這能量，達到快速試驗的效果呢？比較FS-40熒光燈的SPD和Florida太陽光的SPD，可以看出達到了增加紫外線能量的設計標準，不僅是UV能量水平增加，而且光譜范圍也增加到自然光中沒有的UV能量。這能量分布的急劇改變可以使許多產品加速損壞。

　　由于熒光裝置中存在在地球表面測量時自然日光中沒有的輻射能量，熒光裝置可以引起非自然的破壞。另外熒光光源除了很窄的水銀光譜線外，沒有高于375nm的能量，這樣對較長波長的UV能量敏感的材料就可能不會使曝曬在自然日光下那樣變化。

　　由于這些固有缺陷，不僅在光譜分布上，而且還有無法控制的其他因素，從而得出不規則的結果。我們認為它的主要用途是作為一個紫外篩選裝置，限于質量控制應用。