接觸器是一種通用性很強的電磁式電器。它可以頻繁地接通和分斷交、直流主電路，并可實現遠距離控制，主要用來控制電動機，也可控制電容器、電阻爐和照明器具等電力負載。交流接觸器的主觸頭通常有3對，直流接觸器的主觸頭為2對。接觸器的動、靜觸頭一般置于滅弧罩內，有一種真空接觸器則是將動觸頭密閉于真空泡中。接觸器具有分斷能力高，壽命長，操作頻率高，體積小及重量輕等優點。近年來還出現了由晶閘管組成的無觸頭的接觸器。

圖所示為交流接觸器的結構剖面示意圖。當交流接觸器線圈通電后，在鐵心中產生磁通。由此在銜鐵氣隙處產生吸力，使銜鐵產生閉合動作，主觸頭在銜鐵的帶動下也閉合，于是接通了主電路。同時銜鐵還帶動輔助觸頭動作，使原來打開的輔助觸頭閉合，而使原來閉合的輔助觸頭打開。當線圈斷電或電壓顯著降低時，吸力消失或減弱，銜鐵在釋放彈簧作用下打開，主、輔觸頭又恢復到原來狀態。直流接觸器的結構和工作原理與交流接觸器的基本相同，只是電磁機構方面存在不同。

    目前我國常用的交流接觸器主要有CJ20、CJX1、CJ12和CJ10等系列。引進產品應用較多的有：引進德國BBC公司制造技術生產的B系列，引進德國SIEMENS公司的3TB、3TF和3TK系列，引進法國TE公司的LC1系列等，引進日本富士公司的SC系列，引進ABB公司的A系列、EB系列和ESB系列等等。常用的直流接觸器有CZ18、CZ21、CZ22、CZ10、CZ2等系列，其中CZ18系列是取代CZ20系列的新產品。引進產品應用較多的有：引進ABB公司制造技術生產的AE和EH系列，引進德國SIEMENS公司的3TC系列等。

圖　交流接觸器的結構