1）.熔體升溫 當電路中出現短路電流時，使熔體溫度升高到熔化溫度，但熔體仍然處于固體狀態，并沒有開始熔化。此時，電流越大，溫度上升越快。
     2）.熔體熔化 熔體繼續吸收熱量，其中部分金屬開始從固體狀態轉變為液體狀態。由于熔體熔化需要吸收一部分熱，因此，這個階段內，熔體溫度始終保持在熔點。
     3）.電弧產生 熔化了的金屬繼續被加熱直至汽化，即出現金屬蒸汽。此時，由于瞬間小的絕緣間隙的出現，電流突然中斷，此時的電路電壓會立即擊穿此間隙，產生電弧，從而使電路又一次接通，形成第二次加熱階段。
     4）.電弧熄滅 電弧形成后，若能量較小，隨熔斷間隙的擴大將自行熄滅；否則，電弧燃燒擴散到填料中，使熔體間隙進一步擴大，以致電弧不能繼續燃燒，電弧熄滅。于是熔斷器真正切斷電流，起到保護電路的作用。
     弧前過程主要特點：熔體的升溫與熔化，熔斷器對故障做出反應。
     弧后過程主要特點：含有大量金屬蒸汽的電弧在間隙內蔓延、燃燒，最后被熄滅。此過程的持續時間取決于熔斷器的滅弧能力。