電位器是具有三個引出端、阻值可按某種變化規(guī)律調(diào)節(jié)的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動的電刷組成。當電刷沿電阻體移動時，在輸出端即獲得與位移量成一定關系的電阻值或電壓。
    電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器，由于它在電路中的作用是獲得與輸入電壓（外加電壓）成一定關系的輸出電壓，因此稱之為電位器。
    組成電位器的關鍵零件是電阻體和電刷。根據(jù)二者間的結構形式和是否帶有開關，電位器可分為幾種類型。電位器還可按電阻體的材料分類，如線繞、合成碳膜、金屬玻璃釉、有機實芯和導電塑料等類型，電性能主要決定于所用的材料。此外還有用金屬箔、金屬膜和金屬氧化膜制成電阻體的電位器，具有特殊用途。電位器按使用特點區(qū)分，有通用、高精度、高分辨力、高阻、高溫、高頻、大功率等電位器；按阻值調(diào)節(jié)方式分則有可調(diào)型、半可調(diào)型和微調(diào)型，后二者又稱半固定電位器。 為克服電刷在電阻體上移動接觸對電位器性能和壽命帶來的不利影響，又有無觸點非接觸式電位器，如光敏和磁敏電位器等，供少量特殊應用。
    可調(diào)繞線電位器
    線繞電位器：具有高精度、穩(wěn)定性好、溫度系數(shù)小，接觸可靠等優(yōu)點，并且耐高溫，功率負荷能力強。缺點是阻值范圍不夠?qū)挕⒏哳l性能差、分辨力不高，而且高阻值的線繞電位器易斷線、體積較大、售價較高。這種電位器廣泛應用于電子儀器、儀表中。 線繞電位器的電阻體由電阻絲纏繞在絕緣物上構成，電阻絲的種類很多，電阻絲的材料是根據(jù)電位器的結構、容納電阻絲的空間、電阻值和溫度系數(shù)來選擇的。電阻絲越細，在給定空間內(nèi)越獲得較大的電阻值和分辨率。但電阻絲太細，在使用過程中容易斷開，影響傳感器的壽命。
    碳膜電位器
    合成碳膜電位器：具有阻值范圍寬、分辨力較好、工藝簡單、價格低廉等特點，但動噪聲大、耐潮性差。這類電位器宜作函數(shù)式電位器，在消費類電子產(chǎn)品中大量應用。采用印刷工藝可使碳膜片的生產(chǎn)實現(xiàn)自動化。
    有機實芯電位器：阻值范圍較寬、分辨力高、耐熱性好、過載能力強、耐磨性較好、可靠性較高，但耐潮熱性和動噪聲較差。這類電位器一般是制成小型半固定形式，在電路中作微調(diào)用。
    金屬玻璃釉電位器　它既具有有機實芯電位器的優(yōu)點，又具有較小的電阻溫度系數(shù)（與線繞電位器相近），但動態(tài)接觸電阻大、等效噪聲電阻大，因此多用于半固定的阻值調(diào)節(jié)。這類電位器發(fā)展很快，耐溫、耐濕、耐負荷沖擊的能力已得到改善，可在較苛刻的環(huán)境條件下可靠地工作。
    導電塑料電位器：阻值范圍寬、線性精度高、分辨力強，而且耐磨壽命特別長。雖然它的溫度系數(shù)和接觸電阻較大，但仍能用于自動控制儀表中的模擬和伺服系統(tǒng)。
    數(shù)字電位器：采用集成電路技術制作的電位器；把一串電阻集成到一個芯片內(nèi)部，采用MOS管控制電阻串聯(lián)
    網(wǎng)絡與公共端連接；控制精度由控制的bit位數(shù)決定，一般為8位、10位、12位等；可以使用到模擬電路中做阻抗匹配、放大回路的放大倍數(shù)控制等；避免了抖動調(diào)節(jié)操作麻煩；為設備的自動增益、電壓變化、阻抗匹配等提供了便捷方式。
    多圈精密可調(diào)電位器
    多圈精密可調(diào)電位器
    多圈精密可調(diào)電位器：在一些工控及儀表電路中，通常要求可調(diào)精度高。為了適應生產(chǎn)需要。這類電路采用一種多圈可調(diào)電位器。這類電位器具有步進范圍大！精度高等優(yōu)點。
    電阻材質(zhì)分類
    碳膜式（Carbon Film）：使用碳膜作為電阻膜。
    瓷金膜（metal Film）：使用以陶瓷（ceramic）與金屬（metal）材質(zhì)混合制成的特殊瓷金（cermet）膜作為電阻膜。
    線繞式（Wirewound）：使用金屬線繞制作為電阻。比起碳膜或瓷金膜而言，可承受較大功率。
    構造分類
    旋轉(zhuǎn)式：常見的形式。通常的旋轉(zhuǎn)角度約 270～300 度。
    單圈式：常見的形式。
    多圈式：用于須精密調(diào)整的場合。
    直線滑動式：通常用于混音器，便于立即看出音量的位置與做淡入淡出控制。
    數(shù)量分類
    單聯(lián)式：一轉(zhuǎn)軸只控制單一電位器。
    雙聯(lián)式：兩個電位器使用同一轉(zhuǎn)軸控制，主要用于雙聲道中，可同時控制兩個聲道。
    電阻值變化尺度分類
    線性尺度式：電阻值的變化與旋轉(zhuǎn)角度或移動距離呈線性關系，此種電位器稱為 B 型電位器。
    對數(shù)尺度式：電阻值的變化與旋轉(zhuǎn)角度或移動距離呈對數(shù)關系，此種電位器主要用途是音量控制，其中常用的是 A 型電位器，適合順時針方向為大音量、逆時針方向為小音量的場合；此外，另有對數(shù)尺度的變化方向相反的 C 型電位器。
    按電阻體的材料分類
    電位器按電阻體的材料可分為線繞電位器和非線繞電位器兩大類。線繞電位器又可分為通用線繞電位器、精密線繞電位器、大功率線繞電位器和預調(diào)式線繞電位器等多類。非線繞電位器可分為實心電位器和膜式電位器兩種類型。其中實心電位器又分為有機合成實心電位器、無機合成實心電位器和導電塑料電位器。膜式電位器又分為碳膜電位器和金屬膜電位器等多種。
    按調(diào)節(jié)方式分類
    電位器按調(diào)節(jié)方式可分為旋轉(zhuǎn)式電位器、推拉式電位器、直滑式電位器等多種。
    按電阻值的變化規(guī)律分類
    電位器按電阻值的變化規(guī)律可分為直線式電位器、指數(shù)式電位器和對數(shù)式電位器。
    按結構特點分類
    電位器按其結構特點可分為單圈電位器、多圈電位器、單聯(lián)電位器、雙聯(lián)電位器、多聯(lián)電位器、抽頭式電位器、帶開關電位器、鎖緊型電位器、非鎖緊型電位器和貼片式電位器等多種。
    按驅(qū)動方式分類
    電位器按驅(qū)動方式可分為手動調(diào)節(jié)電位器和電動調(diào)節(jié)電位器 。
    其他特別型式
    附開關電位器：通常用于將音量開關與電源開關合一，即逆時針旋轉(zhuǎn)至底使開關切斷而關閉電源。