差壓式流量計(以下簡稱DPF或流量計)是根據(jù)安裝于管道中流量檢測件產(chǎn)生的差壓、已知的流體條件和檢測件與管道的幾何尺寸來測量流量的儀表。DPF由一次裝置(檢測件)和二次裝置(差壓轉(zhuǎn)換和流量顯示儀表)組成。通常以檢測件的型式對DPF分類，如孔扳流量計、文丘里管流量計及均速管流量計等。二次裝置為各種機械、電子、機電一體式差壓計，差壓變送器和流量顯示及計算儀表，它已發(fā)展為三化(系列化、通用化及標(biāo)準(zhǔn)化)程度很高的種類規(guī)格龐雜的一大類儀表。差壓計既可用于測量流量參數(shù)，也可測量其他參數(shù)(如壓力、物位、密度等)。
    選用考慮因素可分為5個方面：儀表性能、流體特性、安裝條件、環(huán)境條件和經(jīng)濟因素，現(xiàn)分述如下：
    （1） 儀表性能
    在國際標(biāo)準(zhǔn)ISO5167或國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T2624中我們可以見到標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置的主要技術(shù)參數(shù)，這些參數(shù)包括管徑，直徑比，雷諾數(shù)，管壁粗糙度，流出系數(shù)與可膨脹性系數(shù)的計算式及其不確定度等，超出這些參數(shù)以外并非不能使用，例如管徑50mm以下或1000mm（對于孔板）以上的節(jié)流裝置，采取實流校準(zhǔn)仍可應(yīng)用，有時為提高測量度亦采取實流校準(zhǔn)，例如標(biāo)準(zhǔn)噴嘴，在標(biāo)準(zhǔn)中其測量精度較低（約2[%]），而事實上個別校準(zhǔn)可獲得很高的測量度。節(jié)流式DPF的度在很大程度上決定于現(xiàn)場的使用條件。如果檢測件的制造質(zhì)量符合要求，則影響其度主要是二方面：流體物性參數(shù)的確定和流體流動特性是否符合標(biāo)準(zhǔn)的要求。對于流動特性在安裝條件中再介紹。整套流量計的度還決定于差壓變送器和流量顯示儀的度。選用高度差壓變送器應(yīng)該有一個全面的估計，若節(jié)流裝置流出系數(shù)精度不高，密度數(shù)值不準(zhǔn)，則高精度差壓變送器并不能提高整體的度。這里應(yīng)特別強調(diào)，節(jié)流式DPF是一種從設(shè)計、制造到安裝使用都要求很嚴(yán)格的流量計，任何一個環(huán)節(jié)不符合標(biāo)準(zhǔn)的要求，產(chǎn)生的誤差有時難以用定量估計。
    檢測件為標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置原則上無須實流校準(zhǔn)，但其前提條件為需符合標(biāo)準(zhǔn)的全部規(guī)定，這點在現(xiàn)場使用往往難以完全滿足，因此使用時附加誤差的估計很重要，有許多資料提供這方面咨詢，但都不是可靠的，當(dāng)然是盡量按標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定去做。這從另一方面顯示節(jié)流式DPF的度提高有一定潛力，只要精益求精，其度是可以提高的。
    關(guān)于儀表性能的提高，前面我們已經(jīng)介紹了近年來國內(nèi)外的一些措施，它說明雖然節(jié)流式DPF是一種古老的流量計，它仍在隨著時代科技進步不斷在開拓自己的前景.
    （2）流體特性
    流體特性分二方面考慮：
    a）流體物性參數(shù)（密度、粘度、等熵指數(shù)等）的確定。一般這些參數(shù)是根據(jù)壓力、溫度和流體組份計算出來的，這里影響參數(shù)度有壓力溫度和組分測量的度以及物性參數(shù)與這些參數(shù)函數(shù)關(guān)系的度二方面。應(yīng)該指出，對于混合物這些函數(shù)關(guān)系的度存在較大問題，這時若能采用密度計直接確定介質(zhì)密度是的，但是由于實際條件并不是總能做到的。
    一個重要問題應(yīng)特別注意，一般物性參數(shù)是在節(jié)流裝置設(shè)計時提供的，它在投用后可能發(fā)生變化，因此流量計投用后應(yīng)該再次確認(rèn)其正確性，工藝過程中壓力溫度如果波動較大亦應(yīng)采取補償（修正）措施。
    b）流體的腐蝕、磨蝕、結(jié)垢、臟污等特性的影響，這些特性對流量計使用的可靠性關(guān)系很大。由于節(jié)流式DPF是依據(jù)節(jié)流裝置的幾何形狀及尺寸來確定測量信號的，任何偏離投用時的形狀和尺寸都會使信號發(fā)生偏差。這些特性對檢測件的影響是隨時間而變的，因此定期檢查檢測件應(yīng)該是使用必須遵守的規(guī)定。這些特性有時連工藝人員都吃不準(zhǔn)，要定量確定它更是困難的事。因此，定期檢查檢測件和積累使用經(jīng)驗更為重要。
    （3）安裝條件
    為使標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置符合幾何相似和動力學(xué)相似，以便采用標(biāo)準(zhǔn)文件給定的流出系數(shù)，除節(jié)流裝置結(jié)構(gòu)及制造應(yīng)符合標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定外，安裝條件是保證幾何相似和動力學(xué)相似的重要方面。安裝要求包括管道條件，管道連接情況，取壓口結(jié)構(gòu)，節(jié)流裝置上下游直管段長度以及差壓信號管路的敷設(shè)情況等。
    標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定進入節(jié)流裝置流體應(yīng)為充分發(fā)展管流和定常流（亦稱穩(wěn)定流）。為得到充分發(fā)展管流，在節(jié)流裝置上游側(cè)各種阻流件必須配備相應(yīng)的直管段長度，如果現(xiàn)場不能滿足長度要求，可以安裝流動調(diào)整器（亦稱整流器）以縮短必要的直管段長度。但是標(biāo)準(zhǔn)中只列舉有限類型的阻流件，而現(xiàn)場阻流件類型遠(yuǎn)超過它，另外標(biāo)準(zhǔn)中各種阻流件的數(shù)據(jù)是在進入該類型流動為充分發(fā)展管流條件得到的，而現(xiàn)場幾種阻流件串接一起是經(jīng)常遇到的，亦就是說，進入阻流件的流動并非充分發(fā)展管流，在這種情況下，要得到可靠的測量惟有安裝流動調(diào)整器。
    標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定流體流動必須是穩(wěn)定的，或僅隨時間緩慢變化，這種定常流條件在現(xiàn)場是很難完全滿足的，偏離這種條件會帶來多大附加誤差一直是流量測量課題之一。引起非定常流的情況是很多的，例如原動機（往復(fù)式發(fā)動機、壓氣機、泵、風(fēng)機等）產(chǎn)生的；控制閥頻繁動作產(chǎn)生的；管線自激振蕩，特別是在有諧振時引起的；
    工藝管件（閥、彎頭、支管等）使流體分離產(chǎn)生的；整個流動系統(tǒng)布置引起的；混相流中某些流型引起的等等。1998年ISO發(fā)表關(guān)于脈動流測量的技術(shù)報告ISO/TR3313：1998《Measurement of fluid flow in closed conduits-Guidelines on the effects of flow pulsations on flow measurement instruments》。它給予采用節(jié)流式DPF測量脈動流的有關(guān)數(shù)據(jù)。
    （4）環(huán)境條件
    節(jié)流式DPF的二部分差壓變送器和流量顯示儀裝備有電子器件及微機等，它們對環(huán)境條件的要求與其它電子儀器儀表是一樣的，這里不再多談。這里談一下關(guān)于一體式DPF的環(huán)境條件問題，幾乎所有流量計都有一體式和分離式兩種型式，以前節(jié)流式DPF大都采用分離式，由于分離式中差壓信號管路存在諸多弱點，近年出現(xiàn)的一體式受到用戶的歡迎，但是亦應(yīng)看到由于一體式把差壓顯示部分與節(jié)流裝置安裝在一起，對差壓顯示儀的要求就提高了，它應(yīng)適應(yīng)現(xiàn)場環(huán)境條件，顯然它比控制室里的環(huán)境條件要嚴(yán)酷了，比如現(xiàn)場管線振動及強電磁場干擾等，因此應(yīng)該根據(jù)實際情況來決定采用哪一種型式較合適。
    （5）經(jīng)濟因素
    經(jīng)濟因素包括購置費、安裝費、運行費、校驗費、維護費及備品備件等，現(xiàn)分述如下:
    a）購置費： 與其它型式流量計相比，流量計的檢測件（節(jié)流裝置）的購置費用較便宜，但亦應(yīng)考慮其它二部分：差壓變送器和流量顯示儀加在一起則整套儀表就不一定便宜了。
    b）安裝費： 差壓信號管路的安裝費用較高考慮到有時尚需配備各種輔助設(shè)備，如冷凝器、集氣器、沉降器以及隔離器等，因此采用一體式可降低安裝費用。
    c）運行費： 運行費主要考慮壓損產(chǎn)生的能耗，尤其大口徑時更應(yīng)注意，常用的節(jié)流裝置孔板與噴嘴都是高壓損的檢測件，但相比之下噴嘴比孔板的壓損要小得多（約為30[%]-50[%]）。為降低運行費采用低壓損節(jié)流裝置，但一般低壓損節(jié)流裝置的購置費又較高，兩者應(yīng)仔細(xì)核算一下采用哪種較合算。
    d）校驗費： 對于標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置無須實流校驗這是其主要優(yōu)點，但節(jié)流裝置的幾何校驗費用還是需要的，對于用戶免實流校驗不僅是節(jié)省費用問題，它還帶來許多免麻煩的事。
    e）維護費： 流量計檢測件牢固可靠，與具有可動檢測件（如渦輪、容積式）流量計相比維護費較少，但是流量計其它二部分差壓顯示儀還是有一定維護費的。
    f）備品備件： 流量計昂貴部分（差壓顯示儀）通用性強，在大中型企業(yè)備品備件較節(jié)省便利。