反應器 (reactor)實現(xiàn)反應過程的設備，廣泛應用于化工、煉油、冶金、輕工等工業(yè)部門。化學反應工程以工業(yè)反應器中進行的反應過程為研究對象，運用數(shù)學模型方法建立反應器數(shù)學模型，研究反應器傳遞過程對化學反應的影響以及反應器動態(tài)特性和反應器參數(shù)敏感性，以實現(xiàn)工業(yè)反應器的可靠設計和操作控制。
    對于特定的反應過程，反應器的選型需綜合考慮技術(shù)、經(jīng)濟及安全等諸方面的因素。
    反應過程的基本特征決定了適宜的反應器形式。例如氣固相反應過程大致是用固定床反應器、流化床反應器或移動床反應器。但是適宜的選型則需考慮反應的熱效應、對反應轉(zhuǎn)化率和選擇率的要求、催化劑物理化學性態(tài)和失活等多種因素，甚至需要對不同的反應器分別作出概念設計，進行技術(shù)的和經(jīng)濟的分析以后才能確定。
    除反應器的形式以外，反應器的操作方式和加料方式也需考慮。例如，對于有串聯(lián)或平行副反應的過程，分段進料可能優(yōu)于一次進料。溫度序列也是反應器選型的一個重要因素。例如，對于放熱的可逆反應，應采用先高后低的溫度序列，多級、級間換熱式反應器可使反應器的溫度序列趨于合理。反應器在過程工業(yè)生產(chǎn)中占有重要地位。就全流程的建設投資和操作費用而言，反應器所占的比例未必很大。但其性能和操作的優(yōu)劣卻影響著前后處理及產(chǎn)品的產(chǎn)量和質(zhì)量，對原料消耗、能量消耗和產(chǎn)品成本也產(chǎn)生重要影響。因此，反應器的研究和開發(fā)工作對于發(fā)展各種過程工業(yè)有重要的意義。