以往頂空分析中，大都采用紅外光譜法、紫外光譜法、質(zhì)譜法等測定在液體（或固體）樣品中的揮發(fā)性組分。由于這些測試方法的靈敏度有限和缺乏分離混合物的能力，因此，當氣體中有幾個組分存在時，就難以得到理想的分析結(jié)果。

　　自從氣相色譜儀問世以來，許多色譜分析工作者把氣相色譜法應(yīng)用于頂空分析之中，由于氣相色譜法具有分離效能好、靈敏度高、樣品用量少、分析速度快、應(yīng)用范圍廣等特點，使頂空分析展現(xiàn)出嶄新的前景。

　　頂空氣相色譜分析主要有如下的特點。

　　1．廣泛適用

　　頂空氣相色譜法既可分析液體樣品中的揮發(fā)性組分，也能分析固體樣品中的揮發(fā)性物質(zhì)；既適用于單組分揮發(fā)性氣樣的分析，也能對組成復(fù)雜的揮發(fā)性組分混合物進行分離分析；既能用于常量頂空氣樣分析，又能檢測低含量的揮發(fā)性組分。

　　2．快速簡便

　　頂空氣相色譜分析直接取液體樣品（或固體樣品）的揮發(fā)性氣態(tài)樣品送進氣相色譜儀進行分離分析。在很多情況下，可以省去樣品前處理操作，故此法要比普通的色譜分析更為快速簡便。

　　3．低檢測限

　　頂空氣相色譜分析有時還可獲得比普通氣相色譜分析更低的檢測限，這是因為避開了常規(guī)樣品前處理過程中所帶來的溶劑干擾、以及頂空樣品的某些特殊性的緣故。對于容易分解和無法直接進樣分析的液體或固體樣品而言，則更有它的實用價值。

　　由于頂空氣相色譜分析具有其獨特的優(yōu)越性，因此，在食品科學、環(huán)境科學、材料科學、生化科學等的分析領(lǐng)域中，得到了廣泛的應(yīng)用。