視覺測試技術在國外發展很快，早在20世紀80年代，美國國家標準局就曾預計未來90％的檢測任務將由視覺測試系統來完成。因此僅在80年代，美國就有100多家公司躋身于視覺測試系統的經營市場，可見視覺測試系統確實很有發展前途。
　　視覺測試技術是建立在計算機視覺研究基礎上的一門新興測試技術。與計算機視覺研究的視覺模式識別、視覺理解等內容不同，視覺測試技術重點研究的是物體的幾何尺寸及物體的位置測量，如轎車白車身三維尺寸的測量、模具等三維面形的快速測量、大型工件同軸度測量以及共面性測量等，它可以廣泛應用于在線測量、逆向工程等主動、實時測量過程。
　　從視覺系統的運行環境分類，可分為PC—baseD系統和PLC—baseD系統。基于PC的系統利用了其開放性、高度的編程靈活性和良好的Windows界面，同時系統總體成本較低。PC—based系統內含高性能圖像采集卡，一般可接多個鏡頭，并提供庫函數支持。目前世界一流的PC—based視覺系統生產廠商美國Data Translation公司，其MACH 系列（如DT3155）和MV系列PC I工業視覺卡已經成為業界標準；配套軟件方面，32位SDK for Windows95/98/NT提供C/C++編程用DLL，DT Active Open Layer可視化控件提供VB和VC++下的圖形化編程環境，而DT Vision Foundry則是Windows下面向對象的機器視覺組態軟件，用戶可用它快速開發復雜高級的應用。類似的還有美國NI公司，該公司將機器視覺和運動控制功能與其被廣泛應用的Labview虛擬儀器軟件相結合，效果顯著。  　　
　　與美國公司大力發展PC結構相比，日本和德國公司在PLC—based系統方面走在前列。在PLC系統中，視覺的作用更像一個智能化的傳感器，圖像處理單元獨立于系統，通過串行總線和I/O與PLC交換數據。日本松下公司的Image Checker M100/M200系統可說是這方面的代表。該系統利用高速專用ASIC進行256級灰度檢測，帶邏輯條件和數學運算功能。系統軟件固化在圖像處理器中，通過類似于游戲鍵盤的簡單裝置對顯示在監視器中的菜單進行配置，開發周期短，系統可靠性高，其新一代產品A110/A210體現了集成化、小型化、高速化和低成本的特點。歐姆龍、Keyence等公司也有類似的系統，但在技術性能上相對簡單，更適用于進行有無判別或形狀匹配等。而德國Siemens公司的智能化PROFIBUS工業視覺系統SIMATICVS 710提供了一體化的、分布式的高檔圖像處理方案，它將處理器、CCD、I/O集成在一個機箱內，提供PROFIBUS的聯網方式或集成的I/O和RS232接口，更重要的是通過PCWINDOWS下的Pro Vision軟件進行組態。VS 710第一次將PC的靈活性、PLC的可靠性、分布式網絡技術和一體化設計結合在一起，使得西門子在PC和PLC體系之間找到了完美的平衡。