現在，似乎所有東西都網絡化了 ，并且每個人都在管理一些室外網絡設備。公共供水部門可能在一個泵站部署了一臺以太網交換機。列車員可能在使用網絡設備監控軌道。但是寒冬到來時，一些網絡設備會接受考驗。極其寒冷的氣候會像數據中心過熱一樣損壞網絡設備。

　　“在極寒天氣里，如果交換機設計不能滿足要求，部件可能面臨壓力，”能在極限溫度下工作的工業以太網網絡設備制造商Sixnet LLC的一位主管Scott Killian說道。

　　主流企業網絡交換機的芯片和其它脆弱部件會在極寒氣候下因部件膨脹和壓縮而壞掉，Killian說道。

　　例如，當一個企業交換機暴露在零下10攝氏度時，交換可能會自己關閉，而只有在氣溫回升后才能重新啟動。

　　有時，寒冷天氣的損壞可能在交換機上會有一個過程。極度寒冷的氣溫可能會侵襲3到4次而交換機仍然能工作，但是損壞程度會隨著侵襲次數加深，最終在下一次寒冷侵襲時徹底損壞交換機。

　　使用工業以太網交換機回程室外Wi-Fi

　　Sixnet最近為加拿大Marttime Provinces的一個項目供應交換機，其中加拿大政府出資在缺少寬帶接入的社區安裝市政Wi-Fi。

　　這些接入端是室外的，一般是安裝在電話桿上。在加拿大東部，在一個電話桿上安裝一個主流企業交換機是自找麻煩。因為天氣可能非常寒冷。

　　“他們使用光纖GB級主干網連接這些Wi-Fi熱點，他們專門選用我們的產品，因為那里會很寒冷，”Killian說道。Sixnet的交換機在電話桿上是裝在盒子里的。

　　工業以太網交換機能運行在酷熱和寒冷氣溫下

　　Dwayne E. Lovely是Albany County Airport Authority的一名網絡管理員，已經在New York北部的機場周邊安裝了8端口100MB Sixnet交換機。出于安全性的考慮，他不能說明它們的用途，但是他說它們是安裝在密封的、盒狀的室外容器中。

　　寒冷天氣并不一定會成為這些交換機的一個問題，因為它們能夠在密封環境中產生足夠的熱量以便在冬天里保持溫度。但在夏天熱量肯定是一個問題，Lovely說道。在使用Sixnet的產品之前，他使用另一個他拒絕透露的工業級交換機供應商的產品。但是供應商的產品額定的最高工作溫度是49攝氏度左右。他轉而使用Sixnet的產品，這些產品能夠適應更高的溫度。

　　保護成本

　　工業以太網交換機能夠適應這些極限條件，但是它們通常需要額外的費用，因為這些產品是選用能夠在寒冷氣溫和其它極限條件下工作的部件而設計和生產的。例如，Sixnet的交換機內部使用陶瓷制造的電容，因為較便宜的電容可能會在寒冷天氣和高海拔中失效，Killian說道。

　　戶外無線LAN

　　戶外無線LAN在極限氣候環境中可能與工業以太網交換機一樣。

　　“沒有其它環境比鐵路更極端，”U.S.交通公司的一位網絡工程師W. Kelly Reed說道。“我們必須在我們遇到的所有環境中測試所有部件。”

　　盡管東南部的氣溫異常寒冷，而它的一些室外基礎架構正安裝在那里，Reed說他沒有聽到他的設備在哪個地區出現與溫度相關的問題。Reed的公司使用來自Aruba的室外無線LAN接入端，它們被安裝在電線桿上。這些室外AP的額定溫度在其額外網絡冬天可以經受的溫度之內。

　　保證這些額外AP持續供電是另一個問題。

　　“由于在那些日子中電線桿的電力會被關閉，因此我們有為這些[AP]提供備份系統，”Reed說道。“我們設計了一個電池和AC/DC轉換盒，其中有一個內部加熱器來對抗寒冷氣溫。”