EtherCAT 是由倍福開發的一種開放式以太網技術，自 2007 年起成為 國際 IEC 及 SEMI 標準。近期推出先進并已經由 EtherCAT 技術協會 (ETG)以成熟的方式發布的 EtherCAT P 技術與傳統的 EtherCAT 完 全兼容。因此，EtherCAT 的出色性能，如直達傳感器或執行器的 100 Mbit/s 全雙工通訊、實時數據處理、與分布式時鐘的高精度同步以及 低于 100 ms 的周期時間，將繼續可無限制使用。其它 EtherCAT P 特 有的優點包括：

　　– 通過一根 4 芯電纜實現 EtherCAT 通訊及每臺設備獲得 2 組獨立的 24 V 電，每組最大提供 3 A 的電流

　　– 給所連接的設備供電 – 從 24 V 到 600 V 的可擴展的連接器系列，最大電流 64 A

　　– 由于具有級聯能力，在拓撲結構選擇上具有很大的靈活性

　　– 以低連接成本實現出色的 EtherCAT 性能

　　– 降低硬件和安裝成本

　　– 減少接線出錯可能，降低布線成本

　　– 優化電纜線路、控制柜及機器的空間利用率

　　– 無需使用單獨的電源電纜，從而可以使用體積更小的傳感器和執 行器