作者:趙娟

在半導體行業,我們不難發現有一批憑借專注于某一小領域的新創公司“輕易”的就取得了引人矚目的成績?？偛吭O在加州Sunnyvale的Leadis Technology就是這么一家公司。近日,趁著Leadis的高層集體在澳門召開年會的機會,《電子工程專輯》的編輯訪問了該公司CEO Tony Alvarez及各產品線負責人,全面的了解了這家正在迅速成長的公司。

依靠PowerLite和RGBW專利,驅動功耗與顯示效果兩手抓

Leadis最初的產品線只是專注于LCD和LED驅動方面。這個領域的競爭激烈程度有目共睹,尤其是中國今年來不斷地冒出一些新創公司。而Leadis是憑借什么取得了諾基亞等大客戶的訂單？對此疑問,該公司CEO Alvarez表示:“在LCD驅動競爭非常激烈的時代,我認為取得成功的關鍵有三點,首先是低成本,芯片尺寸要小良率要高；其次是快速的上市時間；最后,也是最重要的就是產品的性能?！?/p>

我們深層次挖掘一下Leadis在驅動方面的技術就不難發現其成功的奧秘。在背光控制方面,專利技術PowerLite突破性的節省了背光功率, 該專利包含兩種算法來實現全面節電:一個是動態背光控制(DBC)算法,用來分析并確定需要多少背光來在最大化節能的同時獲得高質量圖像,計算結果直接發送到系統LED驅動器,再調整背光LED的功率；另一個是環境光感測(ALS),利用外部相片探測器來檢測環境光,然后基于環境光和特定圖片內容,來計算出最優化的背光等級。

相比在傳統LCD模塊中LED背光驅動器全功率運行的狀態,Leadis公司負責LED驅動和電源管理IC的副總裁Donato Montanari表示,對于更暗的圖像來說,采用了PowerLite技術的顯示屏驅動器允許LCD陣列傳送更大量的光,這樣系統發出的背光可以大大降低。與標準解決方案相比較,對于較暗的圖片,DBC和ALS的算法組合可使顯示模塊節省75%的功率；對于較亮的圖片,能節省20-50%的功率。

另外,為了取得更好的顯示效果,前不久Leadis與專注于研制RGBW技術、發展高清技術顯示器的香港公司微彩光電(VP Dynamics)合作,在中小型便攜顯示器中運用RGBW技術。Leadis將在LCD、OLED及其它顯示驅動器運用其專利的VPW RGBW技術,使產品可以提供更低電耗、更高解像度和亮度、以及更佳的對比度顯示。

VPW專利技術通過增加白色子像素,使顯示器形成一個顯示4色的RGBW正方型像素顯示,能顯著增加LCD及CF-OLED顯示器的亮度。VPW引擎(內置于顯示驅動器)加強了感知解像度、色彩與對比上處理視像時的感知,令影像內容更豐富。 此外,VPW的提升雙重解像度技術驅動模式,在有效提升解像度的同時還能減低整個便攜設備的功耗。

Leadis銷售及市場執行副總裁Paul Novell表示:“VPW與Leadis我們PowerLite新型顯示驅動器技術結合后,在顯示效果、以及背光功耗方面均有所突破?！?/p>

主動矩陣型(AM)OLED技術憑借高開關速度、出色的視野角度、生動的色彩、低電耗及極具競爭力的成本,在競爭激烈的小屏幕FPD市場取得了顯著的市場占有率,成為市場的新寵。在新型的OLED顯示屏驅動方面,Leadis從Nuelight公司購買了AM OLED顯示屏驅動器的IP,使AM OLED顯示屏驅動器方面得以進一步提高。

這項技術通過顯示屏驅動器,利用電像素修正算法改變每一像素的刻度,并透過修正殘影的問題,延長顯示屏的使用壽命。“收購Nuelight技術后,我們可以為AM OLED客戶提供領先的顯示屏幕驅動器解決方案?！痹摴綜EO Alvarez表示,“Leadis計劃從2008年起在公司的顯示驅動器產品中運用這種技術?！?/p>

另外,根據Leadis副總裁兼觸摸技術總經理Alvin Wong透露,公司的觸摸屏產品也將于2008年第一季度上市。雖然目前在觸摸領域一些先來者已經非常激進的宣揚自己的產品,例如Cypress、ADI等,但Alvin Wong認為,公司在驅動顯示方面的競爭力、以及高速串行接口以及Memory compression方面的經驗積累將會使自己的產品具有競爭力。

邁入音頻領域,Gmax使電池壽命延長

借助收購Mondowave這個專注于低功率消費電子音頻應用的模擬半導體公司,Leadis邁入了音頻領域,開始持續的多樣化戰略。隨后不久,就瞄準低功率的便攜應用,如智能電話、PMP、便攜式游戲機、GPS和數碼相機等,發布了采用了Gmax放大器技術的一個音頻編解碼器(CODEC)系列—LDS9350和LDS9302L。該公司CEO Alvarez更是信心滿滿的表示:“在我們多樣化戰略中,未來5-10年音頻產品將成為Leadis的重頭戲?！?/p>

這兩款產品極大地改善了功率效率、具有業界最好的信噪比(SNR)并顯著延長了便攜式音頻應用的電池壽命?！霸诘湫褪章犽娖綏l件下,Gmax技術使系統功耗降低了一半,從而將用于高保真音頻回放的電池壽命延長了一倍?！盠eadis公司負責音頻業務的副總裁兼COO Cary Delano表示。

Delano曾是Mondowave的協創人,在半導體產業有17年以上的經驗,他指出,“我們的Gmax技術是一種混合信號的產品,它綜合了目前便攜式設備常用了兩類放大器的優點:基于模擬技術的AB類的優良音質、低成本；以及基于數字技術的D類的高功效；同時極大地減少了外圍元件,沒有EMI問題?！?/p>

LDS9350的設計創新在于:為實現高質量的音質提供可編程控制能力的同時,還極大地減少了系統部件數和材料成本。它在單個芯片上整合了一個低功耗和低噪聲的立體聲CODEC、一個高效Gmax立體聲耳機放大器、一個集成的立體聲FM發射器和一個DC-DC轉換器,因此很適合便攜式設備的應用。

“LDS9350和LDS9302L都已經可以提供樣片,以及參考設計、Demo板。而且很快就會實現量產?！盋EO Alvarez透露。

仔細研習這幾條產品線,不難發現其共同的特點就是目標應用瞄準便攜產品。在簡單的產品線上,Leadis共擁有50多項專利,充分體現了公司走技術路線,打技術牌的戰略。在其頻繁的亞太區活動中,我們不難發現,在未來,中國無疑是Leadis尤其看好的市場。

圖:Leadis公司CEO Tony Alvarez