通常用普通電流表測量電流時，需要將電路切斷停機后才能將電流表接入進行測量，這是很麻煩的，有時正常運行的電動機不允許這樣做。此時，使用鉗形電流表就顯得方便多了，可以在不切斷電路的情況下來測量電流。其工作原理如下：

　　鉗形電流表是由電流互感器和電流表組合而成。電流互感器的鐵心在捏緊扳手時可以張開;被測電流所通過的導線可以不必切斷就可穿過鐵心張開的缺口，當放開扳手后鐵心閉合。穿過鐵心的被測電路導線就成為電流互感器的一次線圈，其中通過電流便在二次線圈中感應出電流。從而使二次線圈相連接的電流表便有指示-----測出被測線路的電流。鉗形表可以通過轉換開關的撥檔，改換不同的量程。但撥檔時不允許帶電進行操作。鉗形表一般準確度不高，通常為2.5～5級。為了使用方便，表內還有不同量程的轉換開關供測不同等級電流以及測量電壓的功能。