生物能源主要包括生物電能和生物燃料兩大類。生物電能指的是利用各種植物秸稈進行發電，而生物燃料則是以玉米等作物和農業廢棄物為原料制造的乙醇等燃料。生物能源既是可再生能源，又是無污染或低污染的綠色能源。

    美國加利福尼亞大學默塞德分校等機構的研究人員對生物電能和生物燃料的對比研究發現，從土地利用角度看，生物電能要比生物燃料更有效。

    研究人員在最新一期《科學》雜志上報告說，如果用同等面積土地上種植的作物來發電或制造乙醇，供應給汽車，那么使用生物電能的汽車的行駛里程要比使用乙醇的汽車多出８１％。另外，前者的溫室氣體減排效果也要遠遠大于后者。

    因此，研究人員認為，無論從使用效果還是從環保角度考慮，利用生物電能都比利用生物燃料更為可行。但他們表示，這項研究并沒有考慮水資源消耗、生產成本等其他因素。