這一幕只會出現在科幻電影中：飛碟一樣的物體在一幢建筑物二樓的窗戶外來回盤旋，利用傳感器和熱成像技術找尋大樓里的生命跡象或者潛在的武器源頭。當這個物體的光學傳感器探測到一處爆炸設備時，它立刻將該設備的數據傳送給軍方指揮官，讓他決定是否將該大樓摧毀。

　　這一切是遙不可及的嗎？回答是否定的。如今在25個承包商以及600多個分包商的協助下，美軍正在研究開發一種可以讓科幻變成現實，甚至可以走得更遠的系統。它就是大名鼎鼎的未來作戰系統(FCS，Future Combat Systems)，它是美國軍方歷史上最具野心的科研項目之一。

 
　　美軍部隊測試一級無人駕駛飛行器

　　“它是工程設計領域的一項巨大挑戰。這就是為什么我們讓工程設計領域專家共同參與進來?！蔽磥碜鲬鹣到yFCS計劃管理層之一，媒體溝通辦公室主任Paul Mehney說道，“這將是美國軍方設計和開發途徑的一次劃時代的變革?！?

　　確實，美軍聯合作戰部隊之所以有工程設計領域專家的加入，很大程度上是由于該項目極其龐大。未來作戰系統FCS有九種不同的有人駕駛地面車，從重裝加農炮到監控系統車，應有盡有。同時，從飛碟狀的盤旋飛行器到無人駕駛直升飛機，系統包含兩級遙控飛行器。除此之外，還包括了兩級無人駕駛地面車，4種戰術傳感器，3種不同的城市地形傳感器，供士兵使用的中央處理器，以及構建在大約6700萬軟件代碼上的周邊網絡。

 
　　電子發動機幫助SUGV在粗糙地形運動,站立或者低頭監測車輛下方爆炸物

　　“我們設想的是創建一種能夠連成網絡的合作系統，讓士兵看見并了解發生了什么，同時更快地決定下一步該怎么辦?！蔽磥碜鲬鹣到yFCS主要合作對象--波音聯合防御系統軟件和分配系統主管Ted Goetz解釋。

　　但是，要實現這樣的目標，并不是一件容易的事情。美國軍方預計在2015年完成這個目標，這讓全國范圍內所有參與該項目的公司在最后期限前變得像熱鍋上的螞蟻一樣。

　　“如果拿Abrams(坦克)和Bradley(作戰車)作對比，這些作戰設備都花費了大約15到20年的時間進行開發?！盡ehney說道：“在這里，我們僅用15年時間就從頭開始開發了14個硬件平臺和一個網絡系統?！?

　　重點投入遙控設備的開發

　　未來作戰系統FCS特別之處在于它采用遙控設備，同時通過廣域無線網絡將遙控系統同士兵聯系起來。細數一下，該項目包括九種有人駕駛地面車，例如步兵運輸車，救護車，裝載作戰系統，重裝加農炮，修理及后勤供給車。但是它最關鍵的性能：將”未來”一詞加入未來作戰系統的元素，這正是在未來作戰系統FCS所使用的遙控汽車上體現出來的。

　　在那之前的產品是一級無人駕駛飛行器(UAV)以及小型無人駕駛地面車(SUGV)。這些車輛之所以采用遙控技術是為了盡可能保證士兵免于受傷。美軍部隊安全報告反復強調安全問題，特別是當解釋該項目花費了210億美金的時候?！艾F代化的成本以美金來計算，”美國軍方透過啟蒙者全美安保報告稱，“落后的代價是用生命來補償?！?/p>

 
　　一級UAV 重41磅, 便攜式設計

　　無人駕駛飛行器UAV被作為傳感器平臺使用，可以監控和偵察那些無法派遣士兵執行任務的地方。最重要的是，美軍希望從空中偵察到臨時爆炸設備(IEDs)地點，確保士兵更加安全。

　　“美軍將無人駕駛飛行器UAV作為‘耳目’使用?！盡ehney說道。”它能夠跟蹤敵軍動向，同時在戰斗區域保持更好的警覺性。同時，它的好處還有無論系統監測到什么都會上傳到未來作戰系統FCS網絡上共享。”

　　在Honeywell公司開發的名為微型飛行器產品的基礎上，研制了管扇垂直升降飛行器UAV。它是由重型燃料引擎作為動力的。由于體積只相當于一個辦公室內的垃圾桶大小，41磅重的UAV可以被部隊帶到作戰區域并像直升飛機一樣垂直升降。它既可以適應復雜的沙漠地帶也可以滿足多變的城市地形。雖然采用自主飛行和導航控制，它也可以同士兵溝通，并借助網絡動態更新路線和目標信息。

　　一級無人駕駛飛行器UAV的關鍵部位是它的傳感器平臺，該平臺包含電子感光和紅外設備(IR)。傳感器收集信息，然后通過未來作戰系統FCS無線網絡傳輸給單兵。Mehney說道：“例如，無人駕駛飛行器UAV發現了敵方正在設置一個臨時爆炸點IED。一個下士接收到了信息，如果他有把握能將敵人制服，他可以立刻執行任務，因為他對敵人情況非常清楚?！绷硗猓t外線IR傳感器技術幫助無人駕駛飛行器UAV在晚上監測到這個情況?！霸摷夹g可以對大樓透視監測，而光學傳感器做不到這一點?！盡ehney說道，“它可以在一片漆黑的地方感應到熱源，并探測周圍的建筑物結構?！?

　　掌控夜晚

　　與之類似的是，未來作戰系統FCS工程師們正在努力設計遙控地面車。如美國軍方正在與iRobot公司合作設計小型無人駕駛地面車SUVG，這家公司是著名的Roomba空間機器人的設計制造商。

　　小型無人駕駛地面車SUVG對于美軍士兵來說功能多樣。未來作戰系統FCS團隊計劃采用這種遙控機器人探測汽車下方的炸彈，并搜索建筑物內部。

　　“如果知道有人在建筑物內，而你希望知道對方在做什么，你可以遙控SUGV機器人進入建筑物一探究竟?！盡ehney說道，“派遣機器人實施偵察任務比派遣一名士兵效率更高?！?

　　遙控地面車演化的結果是一種名為PackBots的遙控機器人，美軍將這種設備帶到了伊拉克戰場。這種遙控機器人大約30磅重，而且是“便攜式”的。設備裝備了一套傳感器，包括前進驅動廣角感光傳感器，近距視角暗光放大照相機及夜間熱成像照相機。美軍士兵在加裝護目鏡的顯示屏上實時觀察照相機傳送的圖片，并采用游戲手柄控制器操控機器人的行動。

 
　　小型無人駕駛地面車的功能是探測建筑物內部和汽車下方的爆炸設備

　　“我們使用游戲手柄控制器進行操作，讓那些玩著電視游戲長大的士兵能夠迅速掌握控制手柄的使用技巧?！眎Robot公司未來作戰系統FCS項目總監Bob Bell解釋說。

　　小型無人駕駛地面車SUGV由直流電動機供電，該電動機使用軍用BB 2590可充鋰電池。SUGV使用電動機來控制遙控機器人的前進軌道以及頭頸部運動，它可以在粗糙的地面行駛，并且能夠監測到設備近距離物體，而這些角度士兵們往往會忽視掉。

　　“它可以自由上下樓梯并且在碎石上前進。”Bell說道，“它還能進入洞穴，隧道以及下水道探測潛在的危險。”

 
　　一級無人駕駛地面車的便攜式功能可以讓士兵帶到作戰現場

　　當到達目的地的時候，小型無人駕駛地面車SUGV能夠通過話筒和微麥對距離在200碼或者更遠的人進行詢問。它可以抬頭觀測車上部物體，也能低頭探測汽車下方，同時啟動探測模式能夠保持傾斜或者站立的姿勢。甚至在黑暗當中，它能夠探測到爆炸物體并且剪掉引爆線。

　　“它能夠在完全黑暗的環境當中看見物體?！盉ell說道，“它可以看見躲在樹叢中的人，這就是美軍掌控夜晚的秘訣。”

　　傳感器平臺

　　除夜間傳感器之外，美軍還計劃引進一套戰術傳感器和城市地形傳感器。所有這些傳感器都不超過25磅，而且電池都能續航兩天。

　　戰術無人地面傳感器(T-UGS)具有磁性、聲音以及地震感應能力，常常被裝載在戰斗區域，對敵軍和單兵的行動進行實時反饋。該傳感器是從Textron防御系統發展而來，它包括有傳感器節點，能夠探測敵軍動向、車輛和飛行器。還包含傳輸數據的通路節點、電子感光節點和放射原子能節點。

　　由Textron公司與Honeywell合作設計的城市無人地面傳感器(U-UGS)的功能與T-UGS相比又有細微的差別?！俺鞘袀鞲衅魃聿母∏?，可隨身攜帶，在更窄小的環境中執行任務。”Mehney說道。一般的，U-UGS被安置在建筑物，洞穴，下水道，隧道，小巷或者其他狹窄空間內部。它包含可供通訊的通路節點，入侵傳感器節點以及圖像傳感器節點。

　　“士兵們可以將一到兩個這樣的傳感器安置在建筑物內部，同時借助視頻監控儀可以知道是否有人員進出大樓。”Mehney說道，“它的優點就是：無需派遣士兵進入大樓進行偵察。”

　　大畫面

　　將所有這些信息收集起來放到網上，同時開發出一套系統對信息進行處理，這是最為困難的工作。

　　在未來作戰系統FCS運作的時候，網絡收集所有傳感器發出的信息以及所有電臺的音頻通訊，匯集成普通操作畫面，讓作戰人員能夠做到知己知彼。

 
　　戰術傳感器: 可延伸探頭能提供白天和夜晚的照片

　　“最為困難的是，如果如何開發這樣的軟件，并且保證不超出預算?”與科學軟件國際公司(SAIC)一起合作從事開發未來作戰系統FCS的波音公司主管Goetz說道?！巴瑫r，還要按照時間進度完成設計，保證使用大小適宜的電腦來實施計劃，這樣無需采用Cray電腦來控制無人駕駛車輛。”

　　波音公司工程師們稱這些問題的解決需依靠網絡軟件公司。如此龐大的軟件系統核心是作戰命令軟件，該軟件包括各式各樣不同的軟件，通過處理傳感器接收到的信息，能幫助士兵了解周圍發生了什么。作戰命令軟件是士兵和指揮官之間的媒介窗口，它包括任務計劃，準備，環境認知以及任務執行代碼，還有作戰人員機器界面。該軟件設置在名為“系統中的設備公共操作環境(SOSCOE)”這個中間設備上。SOSCOE匯集了所有單獨的軟件包，并連接了市場上現有的滿足軍方操作環境的硬件，組成網絡的核心基礎。

　　“它能夠提供通訊服務、保衛、數據服務以及技術支持?！盙oetz說道，“基本上來說，它能夠提供標準的服務并讓其它應用設備即插即用?！?

　　工程師和美軍發言人稱該項目的規模是難以想象的龐大。項目承包商包括General Dynamics、IBM、Northrop Grumman、Raytheon、波音、Honeywell和Textron以及其他很多一流的公司，他們與600多個分包商一道為項目設計制造了從引擎到內嵌操作系統等所有的設備。參與項目的工程師數量如此龐大，以至于美軍發言人和項目承包商們都無法估算出具體數字，只好用“成千上萬”來替代了。“這是一項龐大的工程項目，要花費數不清的人力物力來完成?！盙oetz說道。而Mehney則指出，“這個項目讓工程設計領域傾注了全部的力量。美軍從未有過如此規模的采購、研究、開發、設計為一體的項目?！?/p>